NASA ir Japonijos ekonomikos, prekybos ir pramonės ministerija pristatė patį detaliausią trimatį (3D) Žemės žemėlapį, apimantį 99 proc. mūsų planetos paviršiaus ploto nuo 83 šiaurės platumos iki 83 pietų platumos lygiagretės. Jam sudaryti panaudota 1,3 milijono erdvinių nuotraukų.
Nuotraukos buvo padarytos naudojant ASTER fotografinę įrangą ir sujungtos į vientisą žemėlapį. Pabaigus „Global Digital Elevation Model“ žemėlapį, jis buvo sudalintas į 23 000 „GeoTIFF“ formato failų, kurių kiekvienas apima 1x1 Žemės rutulio erdvinį kampą. Žemėlapį galima parsisiųsti iš šio tinklalapio.
ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer; Pažangus kosminis terminės emisijos ir refleksijos radiometras) – instrumentas, skirtas Žemės paviršiaus temperatūros, atspindžio gebos ir aukščio informacijai surinkti. Jis aplink Žemę skrieja kartu su NASA „Terra“ palydovu, kuris į orbitą buvo paleistas dar 1999 metų gruodį ir veikia kaip NASA Žemės stebėjimo sistemos (Earth Observing System, EOS) dalis. ASTER sukurtas bendradarbiaujant NASA ir skirtas Japonijos ekonomikos, prekybos ir pramonės ministerijai bei Japonijos nuotolinių Žemės matavimų duomenų analizės centrui (ERSDAC).
