Pagrindiniu suomių pergalės kalviu tapo 21-erių puolėjas Lennis Hameenahas, pelnęs du įvarčius ir atlikęs rezultatyvų perdavimą. Tuo tarpu JAV rinktinės vartininkui Josephui Wollui vakaras baigėsi anksčiau laiko – antrajame kėlinyje praleidęs penkis įvarčius po vos devynių varžovų metimų, jis užleido vietą Devinui Cooley. Priešingose barikadų pusėje solidžiai pasirodė Justusas Annunenas, į vartus sugrįžęs po pergalės 3:1 prieš Vokietiją.
Abi komandos į šveicarišką ledą žengė be kelių svarbių žaidėjų. Suomiams trūko iš Anahaimo „Ducks“ atvykstančio Mikaelio Granlundo. JAV rinktinė vertėsi be didžiausios savo žvaigždės Matthew Tkachuko, kuris liko už Atlanto dėl gimusios dukros. Ketvirtadienį prie komandos prisijungsiantis puolėjas sieks tapti pirmuoju amerikiečiu, patekusiu į prestižinį „Triple Gold“ klubą – laimėjusiu pasaulio čempionatą, olimpines žaidynes ir Stenlio taurę.
Rungtynės prasidėjo aktyviai – jau pirmą minutę J. Wollas atrėmė suomių kapitono Aleksanderio Barkovo metimą, o J. Annunenas neutralizavo pavojingą amerikiečių išpuolį „du prieš vieną“. Visgi netrukus iniciatyvą perėmė Suomija. Šeštąją minutę L. Hameenahas vidurio zonoje atėmė ritulį iš Ryano Leonardo ir tiksliu riešo metimu atidarė sąskaitą. Po NHL naujoko sezono Naujojo Džersio „Devils“ gretose (33 rungtynės, 2 įvarčiai, 6 perdavimai) atvykęs puolėjas pademonstravo puikią formą.
Nors po Oliverio Moore'o perdavimo Mattas Coronato galingu smūgiu rezultatą išlygino, suomių atsakas buvo žaibiškas. Praėjus vos 61 sekundei, po L. Hameenaho perdavimo pasižymėjo Patrikas Puistola.
Suomijos dominavimas tęsėsi. Žaisdamas mažumoje, Vankuverio „Canucks“ puolėjas Aatu Räty suklaidino gynėją Wyattą Kaiserį ir pasiuntė ritulį tarp J. Wollo kojų, padidindamas pranašumą iki 3:1. Pirmojo kėlinio pabaigoje J. Annunenas dar spėjo neutralizuoti pavojingą Maxo Sassono išpuolį.
Antrojo kėlinio pradžioje suomiai pasinaudojo kiekybine persvara – L. Hameenahas pelnė savo antrąjį įvartį, o vos po 31 sekundės Saku Maenalanenas nukreipė Olli Maatta perdavimą į vartus, taip užbaigdamas J. Wollo pasirodymą.
Nors Dono Granato treniruojami amerikiečiai atliko daugiau metimų (32 prieš 28), jų pastangos strigo. Antrajame kėlinyje Danny Nelsonas nepataikė į tuščius vartus, o tai puikiai atspindėjo JAV rinktinės sunkumus. Trečiajame kėlinyje R. Leonardas išnaudojo dvigubą kiekybinę persvarą ir sušvelnino atsilikimą, tačiau Antonas Lundellas greitai atsakė dar vienu įvarčiu daugumoje, įtvirtindamas galutinį rezultatą 6:2. Prie pergalės dviem rezultatyviais perdavimais taip pat prisidėjo Mikko Lehtonenas. Be to, suomiai laimėjo net 70 procentų ritulio įmetimų.
Trečiadienį Antčio Pennaneno auklėtiniai susikaus su Latvijos rinktine, kuri sekmadienį 3:0 įveikė Vokietiją. Tuo tarpu JAV ekipos laukia dvikova su tais pačiais vokiečiais, kur amerikiečiams teks gerokai pagerinti žaidimą gynyboje.
Abi šios rinktinės 2020-ųjų dešimtmetyje jau džiaugėsi pasaulio čempionų titulais – Suomija triumfavo 2022-aisiais, o JAV – 2025 metais. Įdomu tai, kad nuo atkrintamųjų varžybų sistemos įvedimo 1992 metais, šios komandos dar nė karto nesusitiko pasaulio čempionato finale.
B grupės rungtynėse Kanados ledo ritulio rinktinė po nerezultatyvių dviejų kėlinių pademonstravo savo puolimo galią ir rezultatu 5:1 (0:0, 0:0, 5:1) sutriuškino Danijos nacionalinę komandą. Pagrindiniu pergalės kalviu tapo net keturis rezultatyvius perdavimus trečiajame kėlinyje atlikęs komandos veteranas Sidney Crosby.
Nors po dviejų kėlinių kanadiečiai pagal smūgius į vartus užtikrintai pirmavo 27:9, švieslentėje degė nuliai. Ledai buvo pralaužti vos prasidėjus trečiajam kėliniui, kai po S. Crosby ir 19-mečio kapitono Macklino Celebrini perdavimų pasižymėjo Porteris Martone. Netrukus persvarą padvigubino vartininką Nicolajų Henrikseną nuginklavęs Gabrielis Vilardi, o dar po pusės minutės trečiąjį komandos įvartį pelnė Dentonas Mateychukas.
Danijos gretose paguodos įvartį 51-ąją minutę pelnė Nickas Olesenas, tačiau kanadiečiai atsakė dar dviem tiksliais smūgiais. Ketvirtąjį įvartį po įspūdingo S. Crosby perdavimo viena ranka pelnė Ryanas O'Reilly, o likus žaisti mažiau nei pusę minutės galutinį tašką padėjo Parkeris Wotherspoonas.
Ketvirtadienį Kanados rinktinė susikaus su Norvegija, o danų laukia akistata su Slovakija.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
