Gruodžio mėnesį vykusioje „UFC 323“ kovoje pirmajame raunde techniniu nokautu pergalę iškovojęs J. Vanas tąkart pasinaudojo varžovo klaida, kai sugavęs ankstyvą A. Pantojos spyrį parvertė jį ant žemės. Krentant buvusiam čempionui ir bandant atsiremti kairiąja ranka į narvo dangą, šis patyrė kraupiai atrodžiusį alkūnės išnirimą, lėmusį greitą dvikovos pabaigą. Norėdamas nutildyti bet kokias abejones dėl savo, kaip pilnaverčio čempiono, statuso, J. Vanas ne kartą išreiškė norą surengti revanšinę kovą. Kol A. Pantoja devynis mėnesius sveiko po traumos, titulą gegužę jau spėjęs apginti J. Vanas penktojo raundo nokautu įveikė Tatsuro Tairą ir pratęsė savo pergalių seriją iki septynių iš eilės.
Antrojoje pagal svarbą penkių raundų kovoje susigrums lengvojo svorio kategorijos žvaigždė Armanas Carukijanas (23-3) ir vienas pavojingiausių naujųjų talentų Mauricio Ruffy (14-2). Nuo lapkričio mėnesio, kai antrajame raunde skausmingu veiksmu įveikė Daną Hookerį, narve nekovojęs A. Carukijanas šiuo metu yra reitinguojamas antroje diviziono vietoje ir fiksuoja penkių pergalių seriją. Nors 29-erių kovotojas 2025 m. sausį turėjo susikauti dėl titulo su tuometiniu čempionu Islamu Machačevu, likus savaitei iki dvikovos jis buvo priverstas pasitraukti dėl nugaros spazmų. Tuo tarpu septintąją vietą reitinge užimantis brazilas M. Ruffy UFC organizacijoje yra iškovojęs penkias pergales ir patyręs vieną nesėkmę, o net keturis varžovus jis pasiuntė į nokautą.
Pilnas „UFC 331“ turnyro kovų sąrašas:
Joshua Vanas prieš Alexandre'ą Pantoją
Mauricio Ruffy prieš Armaną Carukijaną
Doo Ho Choi prieš Patricio Freire
Renato Moicano prieš Brianą Ortegą
Iwo Baraniewskis prieš Alonzo Menifieldą
Seanas Sharafas prieš Gable'ą Stevesoną
Charlesas Jourdainas prieš Marloną Verą
Robelis Despaigne prieš Tai Tuivasą
Brunno Ferreira prieš Edmeną Shahbazyaną
Joandersonas Brito prieš Gigą Chikadzę
Casey O'Neill prieš Eduardą Mourą
Ozzy Diazas prieš Ryaną Gandrą
Michaelas Aswelllas jaunesnysis prieš Joosangą Yoo
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
