Meksiko mieste esančiame legendiniame „Azteca“ stadione, 2 240 metrų aukštyje virš jūros lygio vykusiame mače, meksikiečiai pergalę ir kelialapį į aštuntfinalį nukalė dar pirmajame kėlinyje. Įvarčius nugalėtojams pelnė Julianas Quinonesas (22 min.) ir buvęs Lisabonos „Benfica“ puolėjas Raulis Jimenezas (31 min.). Ekvadoriečiai rungtynes baigė mažumoje, kai per pridėtą laiką (90+5 min.) po vaizdo peržiūros raudoną kortelę už varžovui adresuotą gestą ranka prie burnos užsidirbo Piero Hincapie.
„Nepavyko pasiekti to, ką pažadėjau – geriausio rezultato istorijoje. Mano sutartis baigėsi tada, kai Ekvadorui baigėsi Pasaulio taurės turnyras, – po dvikovos surengtoje spaudos konferencijoje kalbėjo S. Beccacece. – Neįvykdęs pažado, informavau Ekvadoro futbolo federaciją (FEF), kad nebetęsiu darbo. Tai liūdna ir skausminga naktis Ekvadoro žmonėms, nes ši grupė sukėlė didžiulius lūkesčius.“
Nuo 2024-ųjų rugpjūčio komandai vadovavęs strategas neslėpė apmaudo, tačiau didžiavosi nuveiktu darbu.
„Nežinau, ko mums pritrūko, bet žinau, ką išgyvenome, sukūrėme ir atidavėme. Esame dėkingi visiems žmonėms ir atsiprašome, kad nepasiekėme to, ko jie norėjo, tačiau turime ramybę tų, kurie atidavė viską, – atviravo argentinietis. – Futbole, kaip ir gyvenime, viena diena kartais sugriauna nepaprastą procesą. Sunku tai priimti, bet privalome tai padaryti. Palikome didžiulį palikimą, todėl manau, kad tai buvo puikus nuotykis, kuris buvo to vertas, nors ir turėjo šiek tiek liūdną pabaigą.“
Treneris taip pat pripažino varžovų pranašumą ir atsisakė ieškoti pasiteisinimų.
„Dėl to, kas nutiko, nėra jokių pasiteisinimų ar skundų. Meksika mus pranoko pirmajame kėlinyje ir nebuvo jokių teisėjavimo incidentų“, – konstatavo buvęs Ekvadoro rinktinės vairininkas.
Per savo karjerą prie Ekvadoro vairo S. Beccacece per 24 rungtynes iškovojo 9 pergales, 12 kartų sužaidė lygiosiomis ir patyrė vos 3 nesėkmes. Būtent jis atvedė komandą į Pasaulio taurės turnyrą penktą kartą istorijoje ir antrą sykį iš eilės, Pietų Amerikos atrankoje užėmęs antrąją vietą su 29 taškais ir nusileidęs tik Pasaulio taurės bei žemyno čempionei Argentinai. Tai buvo pirmoji stratego patirtis vadovaujant nacionalinei komandai – anksčiau jis treniravo Argentinos „Defensa y Justicia“ (su kuria laimėjo Pietų Amerikos Supertaurę), „Independiente“, „Racing“, Čilės „Universidad de Chile“ ir Ispanijos „Elche“ klubus.
Kaip ir 2006-aisiais, Ekvadoras sėkmingai įveikė pirmąjį etapą. E grupėje jie surinko 4 taškus: nusileido Dramblio Kaulo Krantui (0:1), sužaidė lygiosiomis su debiutante Kiurasao (0:0) ir po atkaklios kovos palaužė keturiskart Pasaulio taurės laimėtoją Vokietiją (2:1).
Pietų Amerikos atstovai į atkrintamąsias varžybas žengė kaip viena iš aštuonių geriausių trečiąsias vietas užėmusių komandų, tačiau ir toliau lieka be pergalių Pasaulio taurės atkrintamųjų etapuose. Įdomu tai, kad iki mačo su Meksika ekvadoriečiai per 22 rungtynes buvo patyrę vos vieną nesėkmę, o tiek įvarčių į savo vartus nebuvo praleidę nuo pat 2024-ųjų.
S. Beccacece tapo jau šeštuoju treneriu, palikusiu savo postą po nesėkmės 2026-ųjų Pasaulio taurės turnyre. Anksčiau be strategų liko grupių etape iškritusios Pietų Korėjos, Škotijos, Čekijos ir Urugvajaus rinktinės bei šešioliktfinalyje savo pasirodymą baigę Nyderlandai. Tuo tarpu Tunisas vyriausiąjį trenerį pakeitė dar turnyro eigoje, iškart po pirmojo turo rungtynių.
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
