Savo pozicijas Tomo Masiulio auklėtiniai sutvirtino namie pasiekdami revanšą prieš Pirėjo „Olympiacos“ (18/10) – dviejų pratęsimų drama laimėta 99:94.
Dar vieną fantastišką pasirodymą surengė Sylvainas Francisco, per 43 minutes surinkęs 23 taškus (2/3 dvitaškių, 4/8 tritaškių, 7/7 baudų metimų), 3 atkovotus, 4 prarastus ir 2 perimtus kamuolius, 7 rezultatyvius perdavimus, 2 blokus, 8 išprovokuotas pražangas ir 36 naudingumo balus.
Po dviejų blankesnių Eurolygos mačų prancūzas netikėtai netapo Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) finalo ketverto MVP, bet su kaupu atsigriebė tarptautiniame fronte.
Gynėjas po rungtynių pabrėžė, kad jaučiasi puikiai, nors trečiajame kėlinyje teigė nuslėpęs mėšlungį, o netrukus prakaitą lies ir Prancūzijos rinktinėje.
„Turėjome bausti juos baudos aikštelėje, kai ties užtvaromis perimetre dirba toks vyrukas kaip Thomasas Walkupas. Mano komandos draugai užrakino varžovų metimus, Nigelas gerai dirbo, reikia kabinti laurus ir kitiems. Mosesas labai sunkiai dirbo kovodamas dėl kamuolių tiek puolime, tiek gynyboje, jis labai padėjo“, – teigė S.Francisco.
– Ką treneris sakė po trečiojo kėlinio, kai varžovai susirinko septynis kamuolius puolime?
– Svarbiausia, kad tai buvo „50 prieš 50“ kamuoliai. Turime tokius kamuolius susirinkti, tai sakome kiekvieną kartą. Kai lietėme kamuolius, išmušdavome juos, bet nesugebėdavome perimti. Įgyvendinome tai pabaigoje.
– Nigelas Williamsas-Gossas surinko 17 taškų ketvirtajame kėlinyje ir pratęsimuose. Kiek svarbu tokiuose mačuose turėti tokį talkininką?
– Galvoju tik apie efektyvumą. Dienos pabaigoje tai yra labai svarbu. Kiti taip pat pataikė ir tai buvo labai svarbu, nes „Olympiacos“ dažnai neklysta. Kai jie klysta – reikia bausti. Išpildėme savo šansus ir gerai sukovojome dėl kamuolių.
– N.Williamsas-Gossas ir Mosesas Wrightas geriausias rungtynes sužaidė prieš savo buvusią komandą. Tai pridėjo jiems ugnelės?
– Žinoma. Tai yra neįtikėtina, nes žaisdamas „Peristeri“ niekada nelaimėjau prieš „Olympiacos“, bet ir tada jaučiau dešimteriopą motyvaciją. Pirėjuje pralaimėjome skaudžiai, tad atsitiesti namie – nėra nieko geriau.
– Kaip ši pergalė padės užsiauginti charakterį likusiai sezono daliai?
– Viskas yra svarbu. Reikia suprasti situaciją, viena nesėkmė gali numesti žemyn turnyro lentelėje, pergalė – leistų pakilti. Mes tai žinome, esame susikoncentravę ir negalime klysti. Esame kitokie nei prieš du ar tris mėnesius, geriau vieni kitus pažįstame. Kaip komanda, jei nori pasiekti finalo ketvertą, turi būti efektyvus, laimėti mačus, žaisti kietai, pildyti planą.
– Kaip smagu Pasaulio taurės atrankos „langą“ pasitikti tokia pergale?
– Geras jausmas. Tikėjausi, kad pavyks kiek pailsėti, bet vyksiu į rinktinę, sieksiu dviejų pergalių ir grįžti į Kauną. Jausmas geras.
– Tokią magiją sieksite pernešti ir į rinktinę?
– Žinoma. Reikia išlaikyti tokią energiją. Susirinks daug gerų vyrukų, laukiu to.
– Jau žinote savo kelionių planus?
– Taip, rytoj, šeštą ryto manęs jau laukia skrydis. Būsiu su komanda, stebėsiu treniruotę, kitą dieną jau žaisime. Vėliau sužaisime ir Prancūzijoje, po to – grįšiu į Kauną.
– Du taurės mačai ir 43 minutės šiandien. Kaip savijauta?
– Puiki, šiuo metu dar ir pasninkauju. Įprastai pasninkaudamas sužaidžiu geriausius savo mačus, bet iš mano kūno tai reikalauja daug. Trečiajame kėlinyje jaučiau mėšlungį kojose, bet nieko nesakiau, tiesiog prakentėjau tai. Reikia būti atsargiam, bet išlikti pasiruošusiam.
– Galite pakomentuoti Arno Butkevičiaus situaciją, jis turėjo nežaisti dar kelias savaites?
– Arnas yra geležinis žmogus. Nustebau pamatęs jį rūbinėje su sportbačiais ir klausiau, kas nutiko. Jis turėjo nežaisti šešias savaites, bet praleido tik dvi. Sunku, nes prieš mėnesį ar du jis apsirgo, vėliau bandė grįžti į formą ir patyrė traumą. Jam buvo labai svarbu sugrįžti ir nuostabu jį turėti, nes tiek mes, tiek gerbėjai buvome jo pasiilgę.
– Paneigėte gandus apie susitarimą su Barselonos „Barcelona“. Gal galite išsiplėsti, kiek tokie dalykai blaško?
– Esu susitelkęs, kad ir kas nutiktų. Žinoma, pasiūlymų yra iš visur, bet dienos pabaigoje aš kontroliuoju situaciją ir turiu susitelkti į krepšinį. Dėl to nesijaudinu, pasiūlymai ateina ir viskas gerai, bet mano tikslas yra patekti į atkrintamąsias ir finalo ketvertą.
– Daugelis žaidėjus nuspręstų nereaguoti į tokias naujienas. Kodėl pasirinkote kitą kelią?
– Tai nėra nei gerai, nei blogai. Daugelis žaidėjų apie tai nekalbėtų, bet aš jaučiu žodžio laisvę. Įprastai mūsų prašo apie tai nekalbėti, bet aš tiesiog stengiuosi būti aiškus. Atsikėlęs sulaukiau sveikinimų dėl kontrakto su „Barcelona“ ir likau nustebęs.
– „Žalgiris“ laimėjo prieš tris iš keturių pernykščio finalo ketverto komandų. Ką tai pasako apie komandos potencialą?
– Tiesiog turime išlaikyti tokią energiją. Kai žaidžiame prieš žemiau ar mūsų lygyje esančias komandas, į rungtynes žvelgiame kitaip. Jei išlaikysime stabilumą, tikiu, kad galime laimėti daugiau ir kilti aukštyn. Jei visi išlaikys tokį susitelkimą, galime nuveikti daug. Turime gerą komandą.
