Pirmajame rate buvusi trečioji pasaulio raketė 28-erių graikas Stefanos Tsitsipas (ATP-53) po dramatiškos 2 valandų ir 54 minučių kovos 4:6, 7:6 (7:3), 6:1, 6:4 eliminavo vieną pagrindinių turnyro favoritų – 10-uoju numeriu skirstytą 22-ejų prancūzą Arthurą Filsą (ATP-11). Vos prieš aštuonias dienas Sinsinatyje prestižinį ATP „Masters“ titulą iškovojęs A. Filsas į Niujorką atvyko fiksuodamas 6 pergalių seriją, tačiau buvo priverstas pakuotis daiktus jau po pirmojo mačo.
Prieš šią dvikovą S. Tsitsipas tarpusavio akistatose prieš A. Filsą buvo pralaimėjęs visus penkis susitikimus ir varžovui nebuvo atėmęs nė vieno seto, o paskutinė jų akistata šių metų kovą Majamyje baigėsi triuškinamu prancūzo triumfu 6:0, 6:1.
„Louis Armstrong“ stadione vykusi dvikova graikui taip pat prasidėjo itin sudėtingai. Pirmąjį setą 6:4 laimėjęs A. Filsas antrajame pirmavo 5:2, turėjo laimėtą varžovo padavimų seriją bei tašką, galėjusį padidinti persvarą iki dviejų „breakų“. Visgi atsidūręs ant prarajos ribos S. Tsitsipas pademonstravo išskirtinį kovingumą: apgynė savo padavimus, išlygino rezultatą ir pratęsime dominavo 7:3.
Antrajame sete patirtas smūgis visiškai išmušė A. Filsą iš vėžių. Prancūzas ėmė pykti ant savo komandos narių ložėje, kovojo su emocijomis bei fiziniu diskomfortu, o iniciatyvą tvirtai perėmęs S. Tsitsipas trečiąjį setą laimėjo per pusvalandį (6:1). Ketvirtajame sete Graikijos tenisininkas anksti išsiveržė į priekį, atlaikė vėlyvą varžovo bandymą atsitiesti ir užtikrintai baigė mačą 6:4, priversdamas neviltyje atsidūrusį A. Filsą sulaužyti raketę.
Per visą mačą S. Tsitsipas atliko net 50 pergalingų smūgių („winnerių“), kai A. Filso sąskaitoje jų buvo 38. Karjeroje pirmą kartą „US Open“ turnyre tarp skirstytų žaidėjų nepatekęs graikas taip pat pasiekė pirmąją savo karjeros pergalę Niujorke prieš pirmojo dvidešimtuko žaidėją.
„Esu netekęs žado, nežinau, ką pasakyti, – iškart po mačo korte kalbėjo S. Tsitsipas. – Tai nuostabi turnyro pradžia. Žiūrovai, jūs palaikėte mane viso mačo metu, labai ačiū.“
Paklaustas, ką galvojo antrajame sete atsilikdamas 2:5, graikas pabrėžė psichologinį nusiteikimą.
„Reikėjo tiesiog paleisti lūkesčius, nes jie mus dažnai nusitempia žemyn, – teigė S. Tsitsipas. – Nešti tokią sunkią naštą mačo metu nėra lengva, ypač kai psichologinis faktorius tampa lemiamas. Svarbu išlikti ramiam ir toliau statyti savo žaidimą. Esu dėkingas už tai, kad sugebėjau nusimesti spaudimą ir kovoti kaip karys, tikras graikų kovotojas.“
Graikas po permainingų pastarųjų metų pradeda atrasti buvusį ritmą. Birželio mėnesį atnaujinęs bendradarbiavimą su treneriu Patricku Mouratoglou ir kasdieniu specialistu Thomasu Perrinu, S. Tsitsipas liepą Gštade laimėjo ATP 250 turnyrą bei nutraukė 16 mėnesių trukusią titulų sausrą.
„Kodėl gi ne? Žiūriu į tai žingsnis po žingsnio ir nenoriu žvelgti per toli, – apie galimybę sugrįžti į elitą sakė S. Tsitsipas. – Šiandien iškovota pergalė man reiškia labai daug. Labai didžiuojuosi savimi, tuo, kaip kovojau ir įvykdžiau žaidimo planą. Šalia turiu neįtikėtiną komandą, kuri veda mane per visą šį procesą.“
Antrajame rate S. Tsitsipas susitiks su atranką įveikusiu 29-erių PAR atstovu Lloydu Harrisu (ATP-139), kuris sekmadienį pirmajame rate 6:4, 6:2, 6:2 nugalėjo 18-metį amerikietį Jacką Kennedy (ATP-394).
Prancūzijos teniso vunderkindui A. Filsui ši nesėkmė tapo skaudžiu smūgiu po geriausio karjeros etapo. Sinsinatyje jis tapo vos antruoju prancūzu atvirojoje teniso eroje po Guy Forget (1991 m.) ir antruoju po 2004 m. gimusiu žaidėju po čeko Jakubo Mensiko (ATP-18), pasiekusiu „Masters“ finalą. Pusfinalyje 6:3, 6:4 italą Flavio Cobolli (ATP-6) eliminavęs A. Filsas prieš Niujorko startą sulaukė didžiulių pagyrų iš tautiečio Gaelio Monfilso (ATP-311) bei Daniilo Medvedevo (ATP-8), tačiau Niujorko barjero neperžengė.
Drama kituose antrosios dienos mačuose
Tikrą charakterį pademonstravo 38-erių prancūzų veteranas Adrianas Mannarino (ATP-67), sugebėjęs atsitiesti po dviejų pralaimėtų setų ir 4:6, 3:6, 6:3, 6:3, 6:3 palaužti 24-erių argentinietį Thiago Agustiną Tirante (ATP-42).
Kvapą gniaužianti kova vyko tarp neutralaus atleto Andrey Rublevo (ATP-24) ir laimingojo atrankos pralaimėtojo 27-erių suomio Otto Virtaneno (ATP-109). Daugiau nei 4 valandas trukusiame trileryje A. Rublevas triumfavo tik po lemiamo seto pratęsimo – 7:6 (7:5), 6:7 (0:7), 6:2, 5:7, 7:6 (10:5).
Užtikrintą pergalę iškovojo 27-erių Monako atstovas Valentinas Vacherot (ATP-23), 6:2, 6:3, 7:5 susitvarkęs su 27-erių amerikiečiu Aleksandaru Kovacevicu (ATP-84).
Lietuvos komandų atrankas į UEFA turnyrus stebėkite specialiame futbolo transliacijų polapyje. Daugiau skaitykite futbolo naujienų skiltyje.
