Atogrąžų audra virtęs uraganas "Isabel" anksti penktadienį nusiaubė JAV Rytų pakrantę, kur stiprus vėjas plėšė namų stogus ir vartė medžius bei elektros perdavimo linijų stulpus.
Dėl audros teko uždaryti oro uostus, o šalies sostinė Vašingtonas virto liūties merkiamu ir vėjo košiamu vaiduoklišku miestu.
Per audrą, kuri ketvirtadienį vakare dar buvo uraganas, žuvo mažiausiai du žmonės - vienos komunalinės tarnybos remontininkas iš Šiaurės Karolinos ir automobilininkas iš Virdžinijos.
Federalinė vyriausybė, kuri ketvirtadienį artėjant uraganui nutraukė darbą, nedirbs ir penktadienį, nes potvyniai, nutrūkęs elektros tiekimas ir išvartyti medžiai paralyžiavo Vidurio Paatlantės regioną.
Dauguma Kongreso narių prieš audrą išvyko iš miesto. Buvo uždarytas Vašingtono metropolitenas, nevažinėja autobusai, o "Amtrak" sustabdė traukinių eismą į pietus nuo Vašingtono.
Pareigūnai pranešė apie du Virdžinijos pietryčiuose pastebėtus tornadus.
"Tikimės, kad audra nuslinks į šiaurę ir vakare galbūt susilpnės", - sakė nacionalinės meteorologų tarnybos darbuotojas Jorge Aguirre'as (Chorchė Agiras).
Ričmonde Virdžinijoje vienas žmogus žuvo per automobilio avariją, kuri įvyko vairuotojui per liūtį nesuvaldžius mašinos.
Šiaurės Karolinoje per audrą žuvo remontininkas, bandęs atnaujinti elektros tiekimą vienoje apygardoje. Šioje valstijoje be elektros liko daugiau kaip 350 tūkst. žmonių, buvo išversta tūkstančiai medžių, kilo potvyniai, apgadinta daug namų.
Virdžinijos pietuose visiškai užtvindytas tunelis tarp Norfolko ir Portsmuto, kurį kasdien paprastai kertą apie 50 tūkst. automobilių.
Virdžinijos nepaprastųjų situacijų valdymo koordinatorius Michaelas Cline'as (Maiklas Klainas) sakė, kad Potomako upėje, kuri skiria Virdžiniją nuo Vašingtono ir Merilendo, vanduo pakilo 1,8-2,4 metro.
"Isabel" vėjų greitis audrai priartėjus prie Šiaurės Karolinos pakrantės siekė 160 km per valandą. Iš viso dėl šios audros be elektros liko mažiausiai 2,7 mln. šeimų ir įstaigų, o beveik ketvirtadalis milijono žmonių turėjo pasitraukti iš savo namų.
Vašingtone ir jo priemiesčiuose elektros neturi beveik 300 tūkst. žmonių. "Deja, numatome, kad šie skaičiai ateinančią naktį didės", - sakė elektros energiją tiekiančios kompanijos atstovas spaudai.
Oro bendrovės 19-oje oro uostų atidėjo daugiau kaip 2 tūkst. skrydžių, todėl susisiekimas lėktuvais sutriko visoje šalyje. Visi trys Vašingtono oro uostai buvo uždaryti; Niujorko oro uostuose atidėta daugiau kaip 200 skrydžių.
Nors "Isabel" susilpnėjo, ji tebėra labai pavojinga. Didelę grėsmę kelia potvyniai, ypač - kalnuotose Virdžinijos ir Vakarų Virdžinijos dalyse, kur per audras dažnai kyla staigūs potvyniai.
Nepaprastoji padėtis paskelbta Šiaurės Karolinoje, Virdžinijoje, Vašingtone, Merilende, Vakarų Virdžinijoje, Delavere, Pensilvanijoje ir Niū Džersyje. Visame regione įrengti laikini prieglobsčiai, uždarytos mokyklos.
Virdžinijos gubernatorius Markas Warneris (Markas Vorneris) sakė, kad prezidentas George'as W.Bushas (Džordžas V.Bušas) paskelbė didelių stichinių nelaimių pavojų daugiau kaip 30-yje miestų ir apygardų šioje valstijoje į pietus nuo sostinės, daugiausia - pietrytiniuose ir rytiniuose pakrantės rajonuose.
Audrai nuslinkus į šiaurę Vašingtono link be elektros liko iki 2 mln. Virdžinijos gyventojų, kurių iš viso yra 7 milijonai. Meteorologai toliau prognozuoja stiprų vėją ir iki 25 cm kritulių.
"Reuters"-BNS
