Keista iliuzija, priverčianti žmogų pagalvoti, kad dirbtinė ranka yra dalis jų tikro kūno, gali padėti galūnių protezams suteikti lytėjimo pojūčius.
Nors amputuotas rankas dabar gali pakeisti sudėtingi robotizuoti protezai, jie kol kas smegenims nesuteikia grįžtamojo sensorinio signalo, kuris gyvybiškai svarbus norint tiksliai kontroliuoti judesius. Negalėdamas savo pirštų galais pajusti spaudimo jėgos, pacientas su dirbtine robotizuota ranka galėtų, pavyzdžiui, sutraiškyti vynui skirtą taurę, arba paleisti ją iš rankos, nes laikytų nepakankamai tvirtai.
Vienas potencialus sprendimas - tiesiogiai sujungti elektroninius protezo jutiklius su likusios rankos dalies nervais, tačiau kyla kai kurių techninių sunkumų. Tad Stokholmo Karolinska instituto (Švedija) kognityvinės neurologijos mokslininkas Henrikas Ehrssonas nusprendė išbandyti paprastesnę alternatyvą - vadinamąją "guminės rankos iliuziją".
Iliuzija sukuriama smegenims bandant suderinti skirtingų jutimų pateikiamą konfliktuojančią informaciją. Jei priešais savanorį padėsite guminę ranką ir jos paviršiumi brauksite šepetėliu, tuo pat metu šepetėliu braukdami per vieną iš jo tikrųjų rankų (kurios nėra matymo zonoje), atrodys, tarsi pojūčiai kyla iš guminės imitacijos. Savanoris taip pat patiria keistą jausmą, tarsi guminė ranka yra jo nuosavo kūno dalis.
