NASA nusprendė iki šių metų lapkričio mėnesio atidėti paskutinį daugkartinio naudojimo kosminio laivo „Endeavour“ skrydį, pranešė „Space.com“.
Vykdant nesaugiais laikomų „Space Shuttle“ erdvėlaivių naudojimo nutraukimo programą, „Endeavour“ paskutinį kartą į kosmosą turėjo pakilti liepos 29 d. Buvo planuojama, kad šis kosminis laivas su 6 astronautų įgula į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) atgabens alfa dalelių magnetinį spektrometrą („Alpha Magnetic Spectrometer“).
Šis prietaisas bus sumontuotas išorinėje stoties dalyje. Jis skirtas didelės energijos kosminiams spinduliams tirti tikintis aptikti antimaterijos ir tamsiosios medžiagos daleles, teigiama pranešime.
Alfa magnetinį spektrometrą kūrė daugiau kaip 200 mokslininkų iš 16 pasaulio šalių. Projektui vadovauja Nobelio fizikos premijos laureatas, Masačūsetso Technologijų instituto profesorius Samuelis Tingas. „Alpha Magnetic Spectrometer“ tyrimų projekto sąmata siekia 1,5 mlrd. JAV dolerių.
Prezidento B. Obamos administracijai nusprendus peržiūrėti JAV pilotuojamų skrydžių programą, šio projekto vykdytojai nutarė pakeisti vieną svarbiausių šio spektrometro dalių – galingą superlaidų magnetą, kuriame reikėtų periodiškai papildyti skystojo helio atsargas – nuolatiniu magnetu. Užbaigus „Space Shuttle“ erdėlaivių programą, JAV astronautai TKS galės pasiekti tik iš Rusijos nuomojamais kosminiais laivais ar būsimais privačių Amerikos bendrovių erdvėlaiviais.
Siekdami maksimaliai apsidrausti nuo tokio neapibrėžtumo, „Alpha Magnetic Spectrometer“ programos vykdytojai paprašė NASA iki lapkričio atidėti „Endeavour“ skrydį, kad spėtų įrengti nuolatinį alfa magnetinio spektrometro magnetą.
