Biokuro elementai yra vienas iš svarbiausių alternatyviosios, „žaliosios” energijos rūšių.
Paprastai biokuras yra deginamas kaip įprastinis kuras, tačiau UAB „Minatech“ ir Vilniaus universiteto Chemijos fakulteto mokslininkai siekia sukurti tokias biokuro „baterijas”, kurios leistų elektros energiją gaminti tiesioginių reakcijų metu.
„Minatech“ orientuojasi į mikro-kuro celių sukūrimą, kurios būtų naudojamos ten, kur nereikia daug energijos, pavyzdžiui suteiktų energijos žmogaus kūno viduje arba paviršiuje esančiai elektronikai.
Biokuro elementuose vietoj neorganinių katalizatorių, chemines reakcijas katalizuoja biokatalizatoriai, t.y. fermentai. Biokuro elementuose oksidacijos-redukcijos reakcijas katalizuoja arba mikroorganizmuose, ar kitose gyvose ląstelėse esantys fermentai. Biokuro elementai būna arba „mikrobiniai”, arba išgryninti – „fermentiniai”.
„Mikrobiniuose” biokuro elementuose gali būti panaudojamos šios bakterijų rūšys: Rhodoferax ferrideducens, Shewanella putrefaniens, Geobacter sulfurredudens, Hansenula anomala. Tačiau tokie elementai iššauktų milžinišką žmogaus imuninę reakciją. Fermentiniuose biokuro elementuose labiausiai perspektyvūs yra oksidoreduktazių klasei priklausantys fermentai.
Šiuo metu pirmieji etanolio kuro elementai gali veikti iki 14 val., kurdami 400 vatų galią ir pakeisti nešiuojamus benzininius generatorius ar akumuliatorius. Tai visai nemažai, nes pakaktų kelioms kaitrinėms lemputėms, televizoriui ir šaldytuvui dirbti vienu metu. Viso elemento kaina - 400 JAV dolerių, o kasečių kaina, kaip skelbia gamintojai – apie 20 JAV dolerių. „Minatech“ sieks sukurti efektyvesnes biokuro celes.
