Prezidentas Valdas Adamkus, sveikindamas JAV administracijos sprendimą atsisakyti vizų režimo su Lietuva, sakė, jog šis žingsnis patvirtina, kad „Lietuva yra patikima ir atsakinga JAV partnerė“.
„Bevizio režimo įvedimas dar labiau sustiprins transatlantinius ryšius ir strateginę partnerystę, padės ir skatins plėtoti mūsų šalių ir žmonių kultūrinius bei verslo santykius“, – Prezidentūros pranešime cituojamas šalies vadovas.
Anot prezidento, išnyko dar viena „dirbtinė riba, skyrusi senosios ir naujosios Europos piliečius“.
V.Adamkus, pasak pranešimo spaudai, „nuoširdžiai dėkoja“ Jungtinių Valstijų vadovui George'ui Bushui (Džordžui Bušui), „asmeniškai daug prisidėjusiam, kad būtų atvertos durys laisvam Lietuvos piliečių judėjimui“.
„Tik glaudus abiejų valstybių bendradarbiavimas padėjo Lietuvai tinkamai pasirengti bevizio režimo įvedimui ir atitikti sustiprintus saugumo reikalavimus“, – pabrėžė prezidentas.
Jis pridūrė, kad „tai džiugi žinia visiems Lietuvos žmonėms“. „Daugelis tautiečių, gyvenančių abipus Atlanto, jau seniai laukė galimybės nevaržomai susitikti su artimaisiais ir draugais. Lengvesnės ir paprastesnės kelionės į JAV – seniai mūsų siektas tikslas ir lūkestis“, – sakė V.Adamkus.
Penktadienį JAV prezidentas G.Bushas paskelbė, kad Lietuva, Latvija, Estija, Vengrija, Čekija, Slovakija ir Pietų Korėja lapkritį bus įtrauktos į JAV vizų atsisakymo programą, kurioje šiuo metu dalyvauja 27 šalys, daugiausia – iš Vakarų Europos.
Šalies įtraukimas į šią programą reiškia, kad jos piliečiai į JAV galės vykti be vizų.
Viena iš JAV nustatytų sąlygų beviziam režimui gauti yra reikalavimas, kad atmestų paraiškų vizai gauti kiekis neviršytų 10 proc. ribos. 2006 metais šis Lietuvos rodiklis buvo 27,7 proc., tuo tarpu pernai Lietuvoje riba nebuvo peržengta. Tačiau ją viršijo užsienyje gyvenantys lietuviškų pasų savininkai, kurie taip pat gali prašyti JAV vizos.
Lietuva, siekdama galimybės savo piliečiams be vizų vykti į JAV, jau keletą metų įgyvendina „kelio gairių“ planą, kuris numato galimybę JAV vizų atsisakymo programą ateityje taikyti naujosiomis Europos Sąjungos narėmis tapusių Vidurio ir Rytų Europos valstybių piliečiams.
Lietuva vienašališkai panaikino vizų režimą JAV piliečiams 1994 metais.
