Prezidentas Valdas Adamkus, minint Laisvės gynėjų dieną, sekmadienį Prezidentūroje įteikė Sausio 13-osios atminimo medalius.
"Septynioliktą kartą minime Sausio 13-osios metines. Laisvės gynėjų dieną minime kaip istorinį įvykį, tapusį mūsų valstybės ir žmonių brandos išbandymu, kurį įveikusi, Lietuva naujomis jėgomis ėmėsi kurti laisvą demokratišką gyvenimą. Šiandien pagerbiame mūsų bendrapiliečius, kurie išdrįso stoti prieš smurtą, melą ir vergovę, prieš žmoniškumą traiškančius tankus ir žmogiškąjį orumą trypiančius desantininkus", - ceremonijoje sakė V.Adamkus.
Jis pabrėžė, kad laisvės gynėjus prie svarbiausių atgimusios valstybės objektų vedė tikėjimas tėvyne, laisvės ir tiesos troškimas, noras savarankiškai kurti nepriklausomą Lietuvą ir savo ateitį.
"Lietuvos žmonės buvo ten, nes aiškiai suprato ir jautė - jie paprasčiausiai negali ten nebūti. Nes negalima leisti brutaliai prievartai nužudyti ilgus dešimtmečius puoselėtos ir brandintos svajonės apie laisvą Lietuvą", - sakė prezidentas, pridūręs, jog Sausio 13-osios dvasia negali būti pasmerkta senačiai ir užmarščiai.
Atminimo medaliai šiemet buvo skirti beveik 50 asmenų, 1991 metų sausio-rugsėjo mėnesiais gynusiems Lietuvos laisvę ir nepriklausomybę.
Sausio 13-osios medalis yra masiškiausiai teikiamas valstybinis apdovanojimas. Per penkiolika metų iš viso šiuo medaliu apdovanoti maždaug 4 tūkst. žmonių.
Sausio 13-oji Lietuvoje minima kaip Laisvės gynėjų diena, pagerbiant žuvusiuosius 1991 metų sausio 13 dieną per sovietų kariuomenės siautėjimą Vilniuje.
Sovietai tuomet karine jėga mėgino nuversti teisėtą Lietuvos valdžią, paskelbusią šalies nepriklausomybę nuo SSRS.
Sovietų kariuomenei ir specialiesiems daliniams užimant televizijos bokštą bei Lietuvos radijo ir televizijos pastatą, žuvo 14, nukentėjo daugiau kaip tūkstantis žmonių.
Nors kariškiams pavyko užimti televizijos bokštą bei Lietuvos radijo ir televizijos pastatą, jie neišdrįso pulti tūkstančių žmonių saugomo tuometinės Aukščiausiosios Tarybos - Atkuriamojo Seimo pastato.
