Kitą sekmadienį Airijoje bus iškilmingai atidengtas paminklas lietuviui Feliksui Vaitkui – šeštajam pilotui, sėkmingai įveikusiam Atlanto vandenyną ir išgarsinusiam Ballinrobe miestą ne tik visoje Airijoje, bet ir pasaulyje.
Airijos Majo apygardos Ballinrobe miesto apylinkėse ateinantį savaitgalį bus pagerbtas narsaus Lietuvos piloto Felikso Vaitkaus atminimas, rašo Airijos Majo apygardos dienraštis „Mayo Advertiser“.
Prieš 72 metus savo pilotuojamu lėktuvu „Lituanica II“ jis įveikė Atlantą, tačiau dėl degalų trūkumo buvo priverstas nusileisti nedideliame Cloongowla kaimo lauke Ballinrobe apylinkėse.
28 metų lakūnas, pakilęs iš Niujorko skristi į Lietuvą, po 17,5 val. skrydžio rūsčiomis oro sąlygomis dėl degalų trūkumo galiausiai buvo priverstas leistis Airijoje. Lėktuvas leisdamasis patyrė avariją ir buvo nebepataisomai sugadintas. Pilotas liko sveikas, tačiau tęsti kelionės į Kauną, kaip planavo iš pradžių, jau nebegalėjo.
Šis įvykis giliai įsirėžė į Ballinrobe apylinkių gyventojų atmintį, pasakoja dienraštis. Tais laikais apskritai mažai kas tebuvo matęs lėktuvą, o žinia apie Atlantą įveikusį ir Airijoje nusileidusį pilotą apskriejo ne tik Airijos, bet ir Europos bei Amerikos spaudą.
Pasak dienraščio, šią vasarą suėjo 100 metų nuo F. Vaitkaus gimimo, tad Ballinrobe miesto bendruomenė, Lietuvos ambasada Airijoje ir Lietuvos vyriausybė nutarė bendromis pastangomis pagerbti F. Vaitkaus atminimą. Rugsėjo 30 d. Ballinrobe miesto Šv. Marijos bažnyčioje už Feliksą Vaitkų bus laikomos specialios mišios, pagerbiant piloto žygį bus atidengtas granitinis monumentas, o lauke, kur sudužo „Lituanica II“, bus pasodintas medelis ir pastatytas specialus atminimo ženklas. Taip pat bus atidaryta F. Vaitkui skirta fotografijų paroda, parodytas apie jo gyvenimą pasakojantis dokumentinis filmas.
Kartu su Lietuvos delegacija atvyks Krašto apsaugos ministerijos orkestras, kuris koncertuos ir lietuvių rengiamos maisto parodos lankytojams. Į šventę pakviesti ir visi vietinės lietuvių bendruomenės nariai, praneša dienraštis.
