- Amžius: 48 metai
- Gimimo vieta: Kaunas
- Šeima: Vedęs
Didžiuoju Z (angl. Big Z) pramintas lietuvis – vienas geriausių krepšininkų Lietuvos istorijoje, dukart buvęs per plauką nuo NBA čempiono titulo. 221 cm ūgio kaunietis profesionalo karjerą pradėjo „Atleto“ klube, kur žaidė 1993–1996 metais. 1996–ųjų NBA naujokų biržoje savo pavardę 20–tas išgirdęs Big Z nedebiutavo stipriausioje planetos krepšinio lygoje.
Dėl lūžusios pėdos jis praleido pirmąjį 1996–1997 sezoną su „Cleveland Cavaliers“, vėliau tik penkis mačus sužaidęs lietuvis praleido ir 1999–2000 sezoną. Kelias operacijas iškentęs vidurio puolėjas visgi sugebėjo sėkmingai grįžti į aikštę ir ne tik tapo „Cavaliers“ klubo rekordininku, bet ir pateko į Krepšinio Šlovės muziejų.
12 sezonų už Klivlando ekipą kovojęs Ž. Ilgauskas paskutinį sezoną praleido „Miami Heat“ komandoje, kur jam laimėti NBA aukso žiedą žadėjo geras jo draugas LeBronas Jamesas. Tačiau taip trokšto NBA titulo lietuvis neiškovojo. 2007 ir 2011 metais NBA finaluose žaidęs lietuvis nusprendė baigti karjerą. Paradoksalu, bet jau kitą sezoną „Heat“ laimėjo NBA aukso žiedus, o dar kitais metais šį laimėjimą pakartojo.
Per 13 karjeros sezonų Big Z per rungtynes aikštėje vidutiniškai praleido 27,2 minutės, pelnė 13 taškų, atkovojo 7,3 kamuolio ir blokavo 1,6 metimo. 35 taškai, 22 atkovoti kamuoliai, 7 rezultatyvūs perdavimai ir 7 blokuoti varžovų metimai – asmeniniai Ž. Ilgausko atskirų statistikos kategorijų rekordai per rungtynes. NBA lietuvis sužaidė 843 rungtynes, ir net 771–iose iš jų jis gynė „Cavaliers“ garbę.
2014 metais kovo 8 dieną krepšininko simboliniai marškinėliai 11 numeriu buvo pakabinti Klivlando arenos „Quicken Loans“ palubėje. Tokios išskirtinės garbės prieš tai buvo nusipelnę tik šeši „Cavaliers“ krepšininkai.
Dukart NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynių dalyvis 1998 metais pasirašė šešerių metų 70,9 mln. JAV dolerių vertės kontraktą. 2005 metais krepšininkas pratęsė sutartį penkeriems metams už 55 mln. Per visą karjerą NBA Big Z uždarbis sudarė beveik 125 mln. JAV dolerių (116,3 mln. eurų). Tai absoliutus rekordas Lietuvos sporto istorijoje.
2014 m. vasario mėnesį krepšininkui buvo suteikta JAV pilietybė.
