Po Europos krepšinio čempionate patirtos sukrečiančios nesėkmės ketvirtfinalyje, ketvirtadienį lietuviai atsitiesė ir iškovojo galimybę varžytis atrankos į 2012 metų Londono olimpiadą turnyre.
Lietuvos rinktinė varžybų dėl 5-8 vietų pusfinalyje po dramatiškos kovos rezultatu 80:77 (19:20, 25:13, 19:24, 17:20) nugalėjo Slovėnijos krepšininkus ir šeštadienį žais paskutines rungtynes šiame turnyre dėl 5-6 vietų.
Rungtynės prasidėjo pustuštėje arenoje - pusė 15 tūkst. „Žalgirio“ arenos dėl netikėto Lietuvos rinktinės pralaimėjimo ketvirtfinalyje ir ankstaus dvikovos laiko su slovėnais nebuvo užpildyta. Susitikimą sėkmingiau pradėjo lietuvių varžovai, kurie po keturių Zorano Dragičiaus taškų iš eilės sužaidus šešias minutes įgijo aštuonių taškų persvarą - 14:6. Po Kęstučio Kemzūros paprašytos minutės pertraukėlės lietuviams pavyko sumažinti deficitą (11:14), o prasidėjus priešpaskutinei ketvirčio minutei Šarūnas Jasikevičius dvitaškiu sumažino atsilikimą iki minimumo - 15:16. Per likusį laiką komandos pasikeitė tiksliomis atakomis ir skirtumas nepakito.
Antrojo ketvirčio pradžia sėkmingiau susiklostė Lietuvos krepšininkams, kurie iš pradžių įgijo trijų taškų persvarą (23:20), o vėliau po dviejų Manto Kalniečio dvitaškių ją padidino iki keturių taškų - 27:23. Nors varžovams buvo pavykę panaikinti visą deficitą ir net persverti rezultatą (28:27), likus pusketvirtos minutės lietuviai vėl truputį atitrūko - 34:28. Ketvirtį Lietuvos komanda baigė atkarpa 10:5 ir įpusėjus mačui jau turėjo dviženklę persvarą - 44:33.
Aktyvios gynybos dėka slovėnams trečiojo kėlinio pradžioje buvo pavykę kiek išmušti Lietuvos rinktinę iš žaidimo ritmo (44:37), tačiau sužaidus keturias minutes Simas Jasaitis pirmuoju lietuvių tolimu metimu sugrąžino dviženklį pranašumą - 49:39. Surengę spurtą 7:0 slovėnai įpusėjus kėliniui sumažino atsilikimą iki trijų taškų (46:49), tačiau Dariaus Songailos tikslių atakų dėka kėlinio pabaigoje lietuviai vėl nutolo - 63:57.
Ketvirtąjį kėlinį lietuviai pradėjo tragiškai. Slovėnai pelnė 5 taškus iš eilės ir greitai sumažino deficitą iki minimumo - 62:63. Netrukus M.Smodišas po ilgos pertraukos išvedė Slovėniją į priekį - 64:63. Įpusėjus kėliniui rezultatas buvo lygus - 68:68. Visgi pusiausvyra išsilaikė neilgai. Svečiai atsakė 4 taškais ir vėl kiek atitrūko - 72:68. Lietuvos rinktinei pavyko išlyginti rezultatą (72:72), bet slovėnus į priekį vėl šiek tiek timptelėjo M.Begičius - 72:74. Likus mažiau nei 2 min. vėl buvo lygu - 74:74. K.Kemzūros auklėtiniai galiausiai apsigynė ir turėjo galimybę išsiveržti į priekį.
Ją pasinaudojo abi baudas realizavęs Š.Jasikevičius - 76:74. Situaciją gerokai apkartino E.Lorbeko tritaškis - 76:77. Puolime lietuviai nesurezgė rezultatyvios atakos, bet slovėnai mūsų aikštės pusėje prarado kamuolį ir į greitą puolimą nubėgę šeimininkai su M.Kalniečiu priešakyje nubaudė priešininkus tritaške bomba - 79:77. Likus kiek daugiau nei 5 sek. Slovėnijos ataka vėl buvo nesėkminga, o kamuolį gynyboje atkovoję mūsiškiai išprovokavo varžovų pražangą. Tiesa, M.Kalniečio ranka sykį prie baudų metimo linijos sudrebėjo (80:77) ir Lietuva slovėnams paliko 3,3 sek. G.Dragičius sugebėjo išmesti kamuolį iš aikštės kampo, tačiau jis buvo gerokai toli nuo tikslo - lietuviai šventė pergalę.
Lietuva: M.Kalnietis 17, Š.Jasikevičius (7 rez. perd.) ir D.Songaila po 12, R.Kaukėnas 10, R.Javtokas 9, J.Valančiūnas 8 (6 atk. kam.), M.Pocius 6, S.Jasaitis 4, P.Jankūnas 2.
Slovėnija: G.Dragičius ir E.Lorbekas po 16, M.Begičius 11, Z.Dragičius 10.
Olimpinė atranka ir olimpinis krepšinio turnyras
Priminsime, kad tiesioginius kelialapius į Londono olimpines žaidynes iškovos tik Europos čempionato finalo dalyvės, o 3-6 vietas užėmusios nacionalinės komandos gaus teisę varžytis kvalifikaciniame turnyre, kuris vyks kitų metų liepos 2-8 dienomis.
Kvalifikaciniame turnyre varžysis iš viso 12 komandų, o į Londono olimpiadą bilietus iškovos tik trys stipriausios. Kol kas aiškios tik šešios kvalifikacinio turnyro dalyvės: Dominikos Respublika, Puerto Rikas, Venesuela, Angola, Nigerija ir Naujoji Zelandija. Dar šešios komandos paaiškės pasibaigus Europos ir Azijos čempionatams.
2012 metų vasaros olimpinės žaidynės vyks liepos 28 - rupgjūčio 12 dienomis Anglijos sostinėje Londone.
Olimpiniame krepšinio turnyre, kuriame varžysis 12 rinktinių, vietas jau užsitikrino Didžioji Britanija (šeimininkų teise), JAV (pasaulio čempionai), Tunisas (Afrikos čempionai), Argentina ir Brazilija (Amerikos čempionato finalininkės) bei Australija (Okeanijos čempionai). Dar dvi vietos paaiškės pasibaigus Europos čempionatui (finalininkės) ir viena - Azijos čempionatui.
