Pirmą kartą istorijoje profesionalus sporto renginys vyks Pietinėje Baltųjų rūmų pievelėje Vašingtone, kur savaitgalį „UFC Freedom 250“ turnyro pagrindinėje kovoje susigrums du geriausi diviziono nokautų meistrai. Šis unikalus renginys skirtas paminėti 250-ąsias Amerikos nepriklausomybės metines ir sutampa su JAV prezidento Donaldo Trumpo gimtadieniu.
Nors iš pradžių abu sportininkai reklaminiuose renginiuose elgėsi santūriai, kaukės nukrito po J. Gaethje tėvo Johno Ray interviu. Rankoje laikydamas alų, vyras pašiepė I. Topurios ūgį ir pareiškė, kad jo sūnus yra pasirengęs įveikti „dar vieną žemaūgį“.
Įtampa pasiekė viršūnę, kai 37-erių amerikietis J. Gaethje „FOX Sports“ eteryje išvadino varžovą „erzinančiu mažu šunsnukiu“ ir viešai aptarė ispano ir kartvelų kraujo turinčio kovotojo skyrybas su buvusia žmona Giorgina Uzcategui. Amerikietis pareiškė puikiai suprantantis moters sprendimą palikti čempioną dėl jo neadekvačiai išpūsto ego.
„Justinas peržengė ribą, – socialiniame tinkle „X“ į varžovo išsišokimą reagavo I. Topuria. – Tai, kas nutiko tarp manęs ir mano buvusios žmonos, yra mūsų reikalas. Galbūt mes nebesame kartu, bet ji yra mano dukros motina. Visiems, kurie ją įžeidinėja ar kalba apie dalykus, apie kuriuos nieko neišmano: parodykite šiek tiek pagarbos. Jums nereikia gerbti mūsų santykių, bet pagarbos rodymas kieno nors motinai turėtų būti vienas pagrindinių gyvenimo kodeksų. Būk geresnis.“
Ilgai laukti atsakymo nereikėjo, nes J. Gaethje suskubo gintis teigdamas, kad niekada nesakė nieko blogo apie pačią G. Uzcategui, o tik užjautė ją dėl skyrybų proceso.
„Tik įrodai mano tiesą, nepakenčiamas mažas *alės vaike, – atkirto J. Gaethje. – Niekada nesakiau nė žodžio apie tavo žmoną. Nori laidyti žodžius mano tėvui, o paskui elgiesi taip, lyg aš būčiau peržengęs kažkokią ribą. Mes jau ir taip kovosime, bičiuli.“
Nepralaimintis lengvojo svorio kategorijos čempionas netrukus pratęsė įrašus, primindamas, nuo ko prasidėjo šis konfliktas.
„Turėjai neįvelti į tai savo tėvo, – rašė I. Topuria. – Jis buvo tas, kuris vadino mane žemaūgiu ir sakė, kad mane sutraiškysi, ir visa tai darė laikydamas alų rankoje. Tada pradėjai kalbėti apie mano skyrybas ir pasakoti pasauliui, kad nenorėtum būti mano kambarioku. Idiote.“
Savo žinutėje čempionas pabrėžė, kad narve nebus jokio gailesčio, o asmeniniai įžeidimai turės savo kainą.
„Pirma, mes kovosime, o ne vaikščiosime į pasimatymus, – rėžė I. Topuria. – Antra, aš neieškau kambarioko. Kai tave užmigdysiu ir tu gulėsi, pažvelgsiu į tavo tėvą ir užduosiu jam vieną paprastą klausimą: kas dabar yra žemaūgis? Aš tave sulaužysiu, Justinai.“
Prieš pat turnyrą pasirodžiusiame „Embedded“ dokumentikos epizode I. Topuria dar kartą patvirtino, kad bet kokia sportinė pagarba tarp šių atletų yra išgaravusi.
„Maniau, kad jis puikus vyrukas, bet kadangi jis peržengė asmeninę ribą, mano pagarbos jis neturės, – kalbėjo I. Topuria. – Jis neturės ir mano komandos pagarbos. Viskas, ko man prireiks, tai dviejų minučių narve, o tada užmigdysiu tave priešais visą tavo šeimą, tavo šalį ir visų akivaizdoje.“
Neapykanta pulsuojanti atmosfera neabejotinai pasieks apogėjų dar prieš žengiant į narvą – kovotojai akis į akį susitiks penktadienį vyksiančioje spaudos konferencijoje, o šeštadienį jų laukia oficiali svėrimų ceremonija.
Daugelio ekspertų favoritu laikomas „El Matador“ pravardę turintis I. Topuria sieks iškovoti 18-ąją karjeros pergalę. Per paskutines tris kovas jis sugebėjo nokautuoti tokias sporto legendas kaip Alexanderis Volkanovskis, Maxas Holloway ir Charlesas Oliveira.
Tuo tarpu karjeros saulėlydį išgyvenančiam J. Gaethjei tai bus paskutinis šansas iškovoti neginčijamą UFC čempiono titulą. 2020 metais laikinąjį lengvojo svorio kategorijos diržą turėjęs amerikietis tąkart „UFC 254“ turnyre turėjo pripažinti Chabibo Nurmagomedovo pranašumą.
Sekite naujausius Eurolygos įvykius. Visas naujienas apie Eurolygą ir Žalgirio rungtynes rasite čia.
