Sekmadienį Portugalijoje pirmojo etapo varžybomis prasidėjo FIA Europos automobilių kroso 2007 metų čempionatas.
Didžiausią galingumą išvystančių automobilių klasėje (D1 divizione) kartu su kitais pripažintais Senojo žemyno automobilių kroso grandais, šiemet varžosi net trys Lietuvos atstovai - į didįjį sportą vėl sugrįžęs 1999 metų Europos kroso čempionas Aurelijus Simaška, Paulius Pleskovas bei Nerijus Naujokaitis.
Vėlų sekmadienio vakarą baigėsi pirmojo etapo varžybos, o iš viso čempionato kalendoriuje - 12 etapų.
Visi lietuviai, sėkmingai įveikę kvalifikacinių varžybų, kuriose rungėsi 19 sportininkų, barjerą, debiutavo puikiai.
KASK "Stigma" komandos sportininkas A. Simaška, į kroso trasas išvairavęs kultinį ralio automobilį "Mitsubishi Lancer Evo VIII", finalinį važiavimą tarp 16 sportininkų baigė antras ir į savo sąskaitą įsirašė pirmuosius 17 įskaitinių taškų.
Kaunietis tik 4 sekundes pralaimėjo etapo nugalėtoju tapusiam rusui Aleksejui Kvašninui su "Renault Clio Turbo", kuris su 20 taškų tapo čempionato lyderiu.
Trečias finišo liniją su "Volkswagen Golf Turbo 4x4" kirto Šakių TSK klubo sportininkas N. Naujokaitis, o ketvirtas liko klaipėdietis P. Pleskovas, kaip ir pernai vairuojantis tą patį, tik gerokai patobulintą "Ford Puma Turbo". Beje, Paulius nuo Nerijaus atsiliko mažiau nei puse sekundės.
Po pirmojo etapo N. Naujokaičio sąskaitoje 15, o P. Pleskovo - 13 taškų.
Pasak A. Simaškos, rezultatai galėję būti dar geresni, jei ne apmaudi sportininko iš Čekijos Ladislavo Brožeko klaida. Jo vairuojamas "Ford Focus Turbo", įveikęs vos porą finalinio važiavimo ratų, po kontakto su varžovu apvirto aukštyn ratais ir užtvėrė visą trasą.
Varžybų organizatoriams neliko nieko kito, kaip iš naujo surengti finalinį važiavimą.
N. Naujokaitis jį pradėjo iš trečiosios pozicijos, A. Simaška - iš ketvirtosios, o P. Pleskovas - iš šeštosios. A. Simaškai teko ilgai pavargti kol aplenkė azartiškai važiavusį Šakių atstovą, o paskui - dar vieną varžovą. Tačiau pavyti Rusijos atstovo A. Simaškai jau nebeužteko laiko.
Europos automobilių kroso čempionato antrojo etapo varžybos ateinantį sekmadienį (balandžio 22 d.) vėl vyks Portugalijoje, tik kitoje - De Foz Coa trasoje.
