Geriausias A lygos futbolininkas Artūras Rimkevičius pasirašė sutartį su Edinburgo "Heart of Midlothian" klubu. Tikimasi, kad šiemet 35 įvarčius įmušęs puolėjas Škotijos Premier lygoje debiutuos iš karto po Naujųjų metų.
"Danny Graingeriui pasitraukus, šis snaiperis bus idealus tos pozicijos užpildymas. Dabar labai optimistiškai žiūriu į ateitį," - Škotijos spaudai sakė Edinburgo klubo treneris Johnas McGlynnas.
Lietuvos verslininko Vladimiro Romanovo valdomas "Heart of Midlothian" šiuo metu užima devintąją vietą Škotijos pirmenybėse. Jis turi rimtų bėdų. Neseniai klubui buvo pritaikytos sankcijos dėl algų nemokėjimo futbolininkams. V. Romanovas netgi kreipėsi į komandos fanus, prašydamas padėti surinkti pinigų padengti skoloms, kurios siekė apie 2 milijonus svarų. lapkritį klubas pareiškė, kad jeigu aistruoliai neatras 450 tūkstančių svarų, klubas lapkritį žais paskutines savo rungtynes.
"Hearts" gerbėjai pirko klubo akcijas, dalis skolų buvo gražinta, kitų gražinimas nukeltas trims mėnesiams.
"Tikiuosi, kad viskas bus gerai. Mane patikino, kad dėl tų dalykų nesukčiau galvos, koncentruočiausi į futbolo žaidimą ir savo vertės įrodymą. Man bus bus sudarytos visos sąlygos, kad galėčiau žaisti futbolą," - kalbėjo A. Rimkevičius.
Jis su šeima - žmona ir dukterimis - į Edinburgą išvyks netrukus. Vos 14 įvarčių iki šiol įmušusio "Heart of Midlothian" fanai lietuvį pasitinka su didelėmis viltimis.
Vienerias rungtynes "Hearts" sudėtyje A. Rimkevičius yra žaidęs 2005-aisiais metais. Tada jis buvo Lietuvos čempiono "Kauno", kurį V. Romanovas buvo pavertęs dukteriniu Edinburgo ekipos klubu, žaidėjas.
A. Rimkevičius tada žaidė draugiškų rungtynių su Anglijos "Middlesbrough", kurios baigėsi lygiosiomis 1:1, antrąjį kėlinį.
"Žaidėmė čempionų lygos atrankos rungtynes su Farerų salų čempionais. Aš tada įmušiau du įvarčius. Po mačo man, Andriui Veličkai ir Nerijui Mačiuliui buvo nupirkti bilietai kitą dieną skristi į Škotiją. Čia buvo kaip savotiška V. Romanovo dovana mums.
Buvo kalba - gal liksim "Hearts". Bet iš visų trijų žaidžiau tik aš. Ir Edgaras Jankauskas. Po rungtynių buvo neblogų trenerio atsiliepimų, bet sulaukėme klubo šeimininko skambučio, o jis pareiškė, kad esame reikalingi "Kaunui", nes jį suvedė burtai su tuometiniu čempionų lygos nugalėtoju "Liverpool".
"Hearts" komandoje tada pasiliko "Kaunui" nepriklausęs E. Jankauskas.
"Nors tada buvau jaunas, manau, galėjau ir tada prie Edinburgo komandos prisijungti. O dabar esu patobulėjęs, pasiekęs brandos amžių," - apie savo galimybėmis "Hearts" neabejoja 29 metų A. Rimkevičius.
Snaiperis buvo sulaukęs pasiūlymų ir iš kitų šalių klubų. jam siūlė rungtyniauti Izraelio, Kazachstano čempionatuose.
Siūlė pasilikti ir Lietuvoje. Tiesa ne "Šiaulių" klubas, kuriam Kaune gimęs ir pastoviai gyvenantis puolėjas šiemet atstovavo, o Marijampolės "Sūduva".
"Hearts" rungtyniauja dar du lietuviai: Arvydas Novikovas ir Marius Žaliūkas. Vienas komandos trenerių - Edgaras Jankauskas.
Ingvaras Butautas
