Fizinio pasirengimo etapą užbaigusi „Šiaulių“ ekipa sekmadienį sužaidė pirmąsias kontrolines rungtynes su Rygos VEF. Pergalę 82:72 (19:23, 20:18, 27:19, 16:12) šventė Ramūno Butauto treniruojami svečiai iš Latvijos.
Prieš rungtynes „Šiaulių“ treneris Antanas Sireika apdovanojo fizinio pasirengimo stovykloje Papėje geriausiai padirbėjusius auklėtinius. Susumavus greičio, ištvermės, šoklumo, lankstumo testų rezultatus, paaiškjėo, kad šiemet tradicinį „Lagerio karaliaus“ titulą iškovojo įžaidėjas Rashaunas Broadusas. „Jis neturėjo silpnų vietų“, - puikios formos amerikietį pagyrė fizinio rengimo treneris Stanislovas Norkus. Antras šiame konkurse liko Ignas Ramašauskas, trečias - Vytautas Šarakauskas.
Šeimininkai puikiai pradėjo runtynes - 15:6 (7 min.). Žaidimą šiauliečiai kontroliavo iki antrojo kėlinio vidurio (32:23), bet trenerio Ramūno Butauto auklėtiniai spurtavo 14:0. Daugiausia bėdų „Šiauliams“ padarė varžovų snaiperiai Kristapas Janičenokas (pataikė 5/9 tritaškių) ir Sandis Valteris (4/8). Mačo pabaigoje šeimininkai įnirtingai vijosi atitrūkusius svečius, bet pastangas niekais vertė klaidos. Šiauliečiai padarė net 28 klaidas.
„Parodėme daug galimybių ir padarėme daug klaidų, bet tikrai nesu nusivylęs. Salėje su kamuoliu turėjome vos porą treniruočių, todėl akivaizdžiai stinga susižaidimo. Prieš rungtynes vyrams sakiau - eikit ir parodykit, ką mokat. Patiko agresyviau žaidę vaikinai, ypač Vitalijus Liutychas“, - kalbėjo treneris Antanas Sireika.
„Kontrolinės rungtynės treneriams parodo, kuria kryptimi reikia dirbti. Natūralu, kad nė vienas nesužaidė pagal galimybes - visi gali žaisti geriau. Antanas Kavaliauskas - ne išimtis. Šiauliečiai šį sezoną sustiprėjo. Kai sustyguos žaidimą, manau, jie bus kietas riešutas visiems. “Šiauliams„ linkiu sėkmės VTB Vieningos lygos atrankoje. Norėčiau, kad šiauliečiai patektų į pagrindinį turnyrą, mielai čia atvažiuotume“, - sakė VEF treneris Ramūnas Butautas.
„Šiauliams“ taškų pelnė: R.Broadusas 12, E.Ruzgas ir V.Šarakauskas po 11, D.Bowlesas 10, V.Liutychas 9, C.Longas 5, D.Gvezdauskas ir V.Vasylius po 4, M.Žukauskas ir R.Gumeniukas po 3 (I.Ramašauskas, J.Jucikas ir K.Artamonovas);
VEF: K.Janičenokas 29, C.Milleage'as 19, S.Valteris 15, T.Cainas 8, A.Kavaliauskas 7, J.Kaufmanis ir G.Jahovičius po 2 (J.Bėrzinis).
