Knarkimas – ne tik socialinė problema, tai gali būti signalas apie sveikatos sutrikimus. Knarkti pradedama peršalus, turint nosies ar gerklės defektą.
Tačiau knarkimas gali išduoti apie kur kas rimtesnius sveikatos sutrikimus, tokius, kaip miego apnėja. Miego apnėja – tai kvėpavimo sustojimas miego metu, trunkantis daugiau nei 10 sekundžių.
Žmogui, sergančiam obstrukcinės miego apnėjos sindromu, tokie kvėpavimo sustojimai gali kartotis daug sykių per valandą.
Remiantis įvairių epidemiologinių tyrimų duomenimis, bendras obstrukcinės miego apnėjos sindromo paplitimas siekia 4 procentus, o tarp 40–60 metų amžiaus vyrų – apie 8 procentus.
Iki šiol nėra visiškai aiškus šio susirgimo išsivystymo mechanizmas. Tačiau neabejotinai tam įtakos turi anatominiai (trumpas kaklas, siauri viršutiniai kvėpavimo takai, didelis liežuvis, mažas apatinis žandikaulis, o taip pat adenoidų ar tonzilių padidėjimas) bei funkciniai pakitimai, atsirandantys miego metu.
