JAV kosmoso ekspertų grupė pritarė privataus kosminio teleskopo „Sentinel“ projektui. Jį planuojama paleisti į kosmosą 2017 metais.
Pelno nesiekianti JAV organizacija „B612 Foundation“ ir jos partnerė bendrovė „Ball Aerospace“ planuoja paleisti į orbitą specialiai asteroidų stebėjimams skirtą teleskopą „Sentinel“, praneša „Space.com“. Šio projekto įgyvendinimo galimybėms įvertinti sudaryta mokslo ekspertų grupė „Sentinel Special Review Team“ (SSRT) prieš kelias dienas paskelbė išvadą, kad šios misijos tikslai ir jų įgyvendinimo planas yra visiškai pagrįsti.
SSRT pirmininkas Tomas Gavinas, anksčiau vadovavęs NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos Pasadenoje Saulės sistemos tyrimų skyriui, pareiškė, kad toks ekspertų sprendimas yra labai svarbus žingsnis į priekį vykdant „Sentinel“ projektą, o bendrovės „Ball Aerospace“ specialistai gerai atliko paruošiamuosius misijos planavimo darbus.
„B612 Foundation“ ir „Ball Aerospace“ planuoja „Sentinel“ kosminį teleskopą iškelti į orbitą 2017 metais. Jis turėtų skrieti netoli Veneros orbitos. Iš čia kosminis teleskopas stebėtų Žemės prieigas ieškodamas netoli jos skriejančių asteroidų. Kadangi teleskopui netrukdys Saulės šviesa, manoma, jis taps labai svarbiu dar neatrastų asteroidų paieškos instrumentu.
Tikimasi, kad infraraudonųjų spindulių diapazone veiksiantis „Sentinel“ per maždaug 6 metų programos vykdymo laikotarpį stebės maždaug 500 000 netoli Žemės skriejančių asteroidų. Turint mintyje, kad iki šiol yra atrasta tik apie 10 000 Žemės kaimynystėje esančių asteroidų, toks skaičius tikrai yra įspūdingas, sakoma pranešime.
Pasak projekto vykdytojų, „Sentinel“ teleskopo stebėjimai padės mokslininkams sudaryti pirmąjį išsamų ir dinamišką vidinės Saulės sistemos dalies kosminį žemėlapį. Jis suteiks galimybę dar prieš kelis dešimtmečius nustatyti pavojingus asteroidus iki jiems priartėjant prie Žemės orbitos, taip suteikiant žmonijai galimybę laiku pasiruošti asteroidų sunaikinimo ar nukreipimo misijoms. Be to, „Sentinel“ stebėjimai pravers ieškant asteroidų, kurie būtų vertingi kosminės kalnakasybos arba mokslinių tyrimų požiūriu.
Tiksli „Sentinel“ teleskopo projekto kaina neskelbiama, tačiau manoma, kad ji gali siekti kelis šimtus milijonų dolerių.
