Europos čempionės Rusijos rinktinės kapitonas Andrejus Kirilenka tikina, kad 2009 metų pirmenybių burtai rusams susiklostė nesėkmingai ir lėmė pačius stipriausius varžovus. Tiesa, jis pareiškė, kad, jei ketvirtfinalyje pavyks išvengti akistatos su Lietuva ir Ispanija, viskas bus gerai.
- Mes patekome į labai stiprią grupę. Latvija visada yra kietas riešutas. Kovoti su vokiečiais sunku ne tik dėl Dirko Nowiztkio, bet ir dėl jų puikaus komandinio žaidimo. Jei galėčiau rinktis atrankos nugalėtoją, pasirinkčiau italus. Jie mums labiau parankūs varžovai dėl savo stiliaus. Tuo tarpu su prancūzais mums visada kyla didelių problemų.
Manau, kad antrame etape bus kur kas lengviau – reikės užimti vieną iš dviejų pirmų vietų grupėje, kad ketvirtfinalyje išvengtumėme akistatos su Ispanijos ir Lietuvos rinktinėmis.
- Laukiate čempionato su optimizmu?
- Rusijos rinktinė – gera, stipri komanda. Kartų kaita jau baigiasi, taigi turėtų būti lengviau. Kita vertus, apginti čempionų titulą yra daug sunkiau nei jį iškovoti pirmą kartą.
- Kol kas dar neaišku, ar rinktinei galės padėti vienas jos lyderių Johnas Robertas Holdenas. Kiek jo nebuvimas gali susilpninti komandą?
- Tai būtų labai rimta netektis. Žinau tik du Rusijos įžaidėjus, galinčius pakeisti Holdeną – tai Piotras Samoilenka ir Antonas Pankrašovas. Pastarasis jau pasirengęs tam. Antonas turi tvirtą charakterį, bet kartais jis būna per daug emocionalus. Jam reikia pasistengti save kontroliuoti.
Priminsime, kad Rusijos rinktinė pateko į B grupę, kurioje jos varžovais bus Latvijos, Vokietijos ir atrankos nugalėtojos krepšininkai.
Lietuvos rinktinė Europos čempionato kovas pradės D grupėje, kurioje mūsiškiams iššūkį mesti pamėgins turkai, bulgarai ir šeimininkai lenkai.
