iGo2Dakar .

Luciano Benavidesas ir Danielis Sandersas sugrįžta į „Red Bull KTM“ komandos gretas bei gins komandos garbę „Rallye du Maroc“ varžybose. O štai Kevinas Benavides tęs atsigavimą po traumos ir sutelks visą dėmesį į 2025-ųjų Dakaro ralį, praneša ilgiausio pasaulyje ralio maratono ekspertai „#iGo2Dakar“. 2023 m. FIM Pasaulio ralio reido čempionas Luciano Benavidesas, praėjusiais metais Maroko ralyje užėmęs antrąją vietą, šiemet yra pasiryžęs kovoti dėl pergalės.

„Rallye du Maroc“ sulaukė 126 dalyvių registracijų, su beveik lygiu automobilių ir motociklų pasiskirstymu, atspindinčiu didelį šių klasių populiarumą. Šis renginys ne tik žymi „World Rally-Raid Championship“ sezono pabaigą, bet ir tampa tramplinu į 2025 metų sezoną bei Dakaro ralį. 25-ajame „Rallye du Maroc“ tarp 43 automobilių kategorijos dalyvių vėl debiutuos dvi aukščiausio lygio komandos.

„X-Raid“ pradeda naują skyrių. „Mini JCW Rally 3.0i“ yra pirmasis „X-Raid“ automobilis, turintis benzininį variklį. Pranešama, jog pirmasis automobilio krikštas įvyks „Rallye du Maroc“.  Dyzelinis variklis buvo „X-Raid“ DNR dalis nuo pat pirmojo pasirodymo Dakare. Su šiuo varikliu „X-raid“ užsitikrino daugybę titulų ir net šešias pergales Dakaro ralyje. Dabar „X-raid“ priima „benzininio variklio“ iššūkį.

Gudvude, Anglijoje, „Ford Performance“ pristatė naująjį „Ford Raptor T1+“. Naujajame komandos automobilyje panaudota šių metų Dakaro ralio patirtis. Sukurta nauja ir pažangi pakaba ant naujos rėminės konstrukcijos, kurią link finišo varys V8 jėgainė. Gudvudo greičio festivalyje debiutavęs „Raptor T1+“ sukurtas bendradarbiaujant su ilgalaikiais „Ford Performance“ partneriais „M-Sport Ltd.

Per dvi Dakaro lenktynių savaites nuvažiuota daugiau nei 4700 kilometrų, bet keli dideli akmenys gali būti tai, kas sprendžia, kur ir kada bus iškovota pergalė. Neabejotinai svarbų vaidmenį šiame Dakare suvaidino Tuščiojo Ketvirčio kopos, taip pat ir pirmojo greičio ruožo vulkaniniai akmenys. Pasistengus galima išvardyti žalą, užfiksuotą kiekviename etape vienoje ar kitoje kategorijoje. Tačiau kelionė iš AlUlos į Yanbu buvo itin reikšmingas etapas – tiesos akimirka pretenduojantiems į karūną.

Matant šalia AlUlos žemėlapio išraižytą kilpą, startuojant ir finišuojant bivake, kur visi buvo susirinkę mažiau nei prieš dvi savaites, buvo aišku, kad šis pasivažinėjimas bus pašėlęs. Greičio ruožas driekėsi 371 kilometrą smėlėtu reljefu, kuriame reikėjo greičio tiek trasoje, tiek ir už jos ribų. Kartais per uolėtas vietas ir beveik visada su niuansais, kuriuos reikia iššifruoti kelio knygoje.

Ekspedicija atgal į AlUla sugrąžino kai kuriuos prisiminimus, tačiau tai nebuvo grįžimas į pradinę padėtį – nuo prologo situaciją lentelėje gerokai pasikeitė. Kelionė atgal ten, kur Dakaras ir prasidėjo, sportininkams nepagailėjo vulkaninių uolienų ir kitų išbandymų.

Šiųmetinio Dakaro ralio pusiaukelėje surengta kai kurių maratono dalyvių technikos patikra virto didžiuliu skandalu: „T3 Challenger“ kategorijoje visuose etapuose varžovus dulkėmis šėręs Erykas Goczalas ir jo dėdė Michalas Goczalas buvo diskvalifikuoti dėl bagiuose aptiktų nestandartinių detalių. Tačiau tai toli gražu ne pirmas toks atvejis per ilgametę ištvermės lenktynių istoriją.

Pirmadienį ralis patraukė į Hailą – visureigių sporto lopšį Saudo Arabijoje, kur pirmosios šalies lenktynininkų ir vairuotojų kartos mokėsi savo amato. Šiame dviejų dalių greičio ruože pirmuosius 279 kilometrus sportininkai pirmiausia kovojo ant storo smėlio sluoksnio, kartais kopose, bet ne visada bekelėje. Paskutinius šimtą ar daugiau kilometrų iki finišo varžybos tęsėsi greitomis trasomis su keliomis akmenuotomis dalimis, reikalaujančiomis didelio atidumo.

Tuščiojo Ketvirčio pateiktame meniu be abejo buvo gausu kopų, per kurias lenktynininkai dvi dienas turėjo ropoti pagal naują formatą: 48 valandų „chrono“ iššūkį. Iš viso per dvi dienas sportininkų laukė 547 km FIA ekipažams ir 625 km FIM lenktynininkams. Kiekvienas dalyvis turėjo sustoti 16 valandą viename iš septynių maršrute esančių bivakų. „iGo2Dakar“ pasakoja, kad Prancūzijos dydžio dykumoje sąlygos tokios, kurių niekur kitur nesutiksi.

Per 46-ius Dakaro istorijos metus dykumų maratono distanciją bandė įveikti neįtikėtinai marga ratuočių kompanija:  nuo „Vespa“ motorolerio iki „Rolls-Royce Corniche“. Dėl šios priežasties  šiandien stebint veiksmą „Dakar Classic“ įskaitoje, galima paganyti akis į automobilius, paprastai matomus tik muziejuose ar oldtimerių suvažiavimuose. Šioje kompanijoje vienas egzotiškiausių „Renault 4 Sinpar“ su stogą vainikuojančiu išmetimo vamzdžiu.

Bemaž visose automobilių sporto disciplinose startuojančius lenktynininkus galima suskirstyti į tris kategorijas. Vieni siekia maksimaliai aukštų rezultatų, antri ieško malonumų ir nuotykių, o treti -suka galvas kaip aplenkti varžovus gudraujant ar naudojantis taisyklėse esančiomis spragomis. Dakaras nėra išimtis. Didysis dykumų maratonas taip pat turi intriguojančią išradingų technikos patobulinimų,  tyčinių avarijų bei taisyklių laužymo istoriją.

Kaip rodo pavadinimas, Tuščiajameme Ketvirtyje nėra gausu įprastų architektūrinių ar kultūrinių turistinių objektų. Tačiau ralio entuziastams tai lobis su kopomis, besidriekiančiomis kiek tik akys užmato. Milijonai? Gal milijardai jų? Niekas nežino, sunku suskaičiuoti, kai kamuoja smėlio karštinė.

Išmiegoję palapinėse bivake Al Salamijos mieste, sportininkai pajudėjo link Al Hofuf miesto, esančio šalia vienos didžiausių šalies oazių, kurioje auga trys milijonai datulių palmių. Bendras per dieną įveiktas atstumas siekė beveik 700 km, tačiau lenktynininkai sportavo „tik“ per 299 iš jų. Saudo Arabijoje labai sunku įveikti tokį atstumą nesutinkant jokių kopų, tačiau antradienį jų kiekis buvo nereikšmingas. Šiame etape sportininkai dažnai važiavo net maksimaliu įmanomu greičiu.

Dakaras, kuris ir toliau tyrinėja Saudo Arabijos platybes, dideliais žingsniais artėja prie „Tuščiojo ketvirčio“ dykumos. Vakar dalyviai įveikė daugiau nei 600 kilometrų atkarpą. Tačiau prieš visiškai panirdami į smėlį, motociklininkai ir automobilių ekipažai turėjo įveikti daugybę vietovių, kurios dažnai įvėlė į navigacijos klaidas. „iGo2Dakar“ pastebi, kad trečiojo etapo iššūkiai lėmė dar vieną lyderių persiskirstymą.

Kelias link Al Duwadimi, kur buvo pirmieji šių kopų laukai, sportininkus nukreipė į geografinę Saudo Arabijos širdį. Kopos nebuvo tiek sudėtingos, kad sumaišytų rezultatų lentelę, tačiau dalyviai turėjo pasitelkti savo navigacijos žinias, kad įveiktų vieną labirintą po kito. „iGo2Dakar“ pastebi, kad navigacija yra stipri Nacho Cornejo, iškovojusio septintą karjeros pergalę etape, ir Stéphane'o Peterhanselio, kuris vakar pelnė jau penkiasdešimtą pergalė Dakaro ralio etape, pusė.

Pirmąją dieną 414 kilometrų sportinių kilometrų Dakaro lenktynininkus iš karto įmetė į karščiausią sūkurį. Išvažiavus iš Al Ulos miesto kraštovaizdis netrukus pasikeitė į sudėtingą reljefą. „iGo2Dakar“, apvželgiant šeštadienio rezultatus sako, kad diena buvo kelianti itin daug iššūkių. Motociklų lenktynių pagrindinė taisyklė – išlikti vertikalioje pozicijoje, nesvarbu, kiek skaldos, akmenų ar uolų pasitaiko kelyje.

Išvaizda gali atrodyti klaidinanti, mat vos 27 kilometrų prologas buvo sutrumpintas, nors ir lengvai įveikiamas, visų Dakare busimų reljefų ir kelio dangų atspindys. Al Ulos regionas yra idealus pasirinkimas tokiam greičio ruožui, su smėlynais, po kurių sekė uolėtos atkarpos. Buvo ir keli navigacijos galvosūkiai, dėl kurių kai kurie dalyviai prisirinko baudų.

Kai Davidas Castera įspėjo 2024 metų Dakaro ralio dalyvius, kad jų laukia sudėtingiausias iki šiol išbandymas Saudo Arabijoje, jo žodžiai nebuvo tik tušti paistalai. Varžybų direktorius prieš startą pabrėžia, kad dalyvių laukia net keli alinantys lenktynių epizodai, išbandysiantys tiek žmones, tiek ir jų techniką. „Pirmos trys dienos bus tikrų tikriausios Dakaro lenktynės. Nebus laiko atsikvėpti. Noriu, kad varžovai iš anksto žinotų, ką mes jiems paruošėme.

Akylai skaitę staruojančių sportininkų Dakaro ralyje sąrašą galėjo užtikti legendinę pavardę autosporte – vienoje gausiausių, motobagių, klasėje startuos tris kartus „Formulės 1“ čempiono Niki Laudos vyriausias sūnus Lukas. Ruošdamasis savo pirmajam Dakaro raliui Lukas Lauda nepamiršo savo šeimos palikimo.

Per 45-erias lig šiol surengtas sudėtingiausias pasaulyje ištvermės lenktynes, kai kurie pilotai yra sukaupę stulbinančias trofėjų su stilizuota beduino statulėle kolekcijas. Tarkim „Misteriu Dakaru“ pavardžiuojamas Stephanas Peterhanselis dykumų maratoną iš viso laimėjo 14 kartų: šešis kartus sėdėdamas motociklo balne ir aštuonis prie automobilio vairo, o rusas Vladimiras Čaginas su KAMAZ sunkvežimį pergales Dakare šventė septynis kartus.

2024-ųjų Dakaro ralis bus vienas didžiausių iššūkių, kuriuos „Prodrive“ komanda kada nors yra priėmusi per prabėgusius 40 metų šiose varžybose. Sausio 5-ąją prie starto linijos stos net septyni „Prodrive Hunter“ automobiliai. 46-ąjį kartą vyksiantis Dakaro ralis bus nepamirštamas, tiki „Prodrive“, kurios visi automobiliai varžysis naujoje – „Ultimate“ – klasėje.

Jau trečią kartą Dakaro ralyje startuosiantis ralio prototipas, varomas inovatyvia elektrine pavara su aukštos įtampos akumuliatoriumi ir energijos keitikliu sulaukė atnaujinimų daugelyje sričių. Pasak „iGo2Dakar“, kiek tai buvo įmanoma sekusių automobilio atnaujinimus, „RS Q e-tron“ šiemet tampa saugesnis, patikimesnis, patogesnis ir šiek tiek lengvesnis, o taip pat net ir komandos technikų gyvenimą turėtų pagerinti trumpesnis kasdienės techninės priežiūros laikas, reikalingas automobiliui.

Vieniems idealios atostogos asocijuojasi su prie baseino išverstu pilvu ir kokteiliu rankoje, o kitiems reikia nuotykių. Viena iš populiarėjančių krypčių nuotykių ieškotojams ir ypač automobilių sporto gerbėjams – Dakaro ralis. Saudo Arabija – visai naujas, nepažintas kraštas su kitokia kultūra, kitokiais žmonėmis, gamta ir netikėtumais.

Jei pirmąsias dvi sausio savaites dėl kokių nors priežasčių laiką leisite, tarkim, slidinėdami Alpėse, žinias apie antrąja Lietuvos religija virtusį „Dakarą“ teks gaudyti naršant mūsiškius naujienų kanalus. Net garsiausias ir sudėtingiausias bekelės ištvermės lenktynes pasauliui padovanojusioje Prancūzijoje, apie veiksmą trasose paprastai rašoma tik kai tenka pranešti kokią tragišką žinią ar kai gamtosaugos fundamentalistams kyla ūpas savo retorika pabandyti perspjauti pačią Gretą Thunberg.

Elektrinio „Audi RS Q e-tron“ laukia jau trečiasis Dakaro ralis. Automobilį ruošusi „Audi Sport“ komanda kiek įmanoma optimizavo naujovišką bolidą ir kruopščiai ruošėsi artėjančiam iššūkiui.  Šiemet „T1U“ klasės boliduose sėdės mums gerai žinomi ekipažai – Mattiasas Ekströmas ir Emilis Bergkvistas, Stéphaneas Peterhanselis ir Edouardas Boulangeris bei Carlosas Sainzas su Lucasu Cruzu.

Vienas labiausiai matomų pasikeitimų artėjančiame Dakaro ralyje – pervadintos kategorijos. Dvi motobagių klasės, kurios dažnai tampa atspirties tašku jauniesiems talentams ateiti į ralio reido discipliną, o taip pat reikalauja kuklesnių investicijų nei moderniausi automobiliai, buvo pervadintos. Greičiausiųjų motobagių T3 grupė dabar vadinsis „Challenger“, o serijinių modelių, su nedideliais pakeitimas grupė T4, dabar bus vadinama SSV.

Keturračiu lenktyniaujantis Alexandre Giroud prieš artėjantį 2024-ųjų Dakaro ralį sakė, kad grįžta čia iškovoti trečiosios pergalės iš eilės, o pažiūrėjus į jo pasiekimus galima suprasti, kad šios kalbos ne iš piršto laužtos. Nuo jo pirmojo starto 2017 metais Dakaro ralyje, sportininkas spėjo pelnyti vienuolika greičio ruožų pergalių ir laimėjo keturračių įskaitoje 2022 bei 2023 metais. Tačiau net ir tokiam patyrusiam lenktynininkui ši misija nebus lengva.

Nuo 1999 metų, kai Dakaro ralyje atsirado sunkvežimių kategorija, dar niekada nebuvo tokios įtampos – praėjusiame Dakare net aštuoni skirtingi ekipažai laimėjo skirtingus greičio ruožus. 2023 metų sausį Saudo Arabijoje vyko itin įnirtinga kova, kurioje keturis kartus keitėsi lyderiai, o galiausiai pergalę iškovojo Janusas van Kasterenas.