Prieš pat aštuntfinalio startą Vilniaus „Perlo-MRU“ strategas Arvydas Gronskis teigė, jog jo didžiausias noras yra toks, kad jo auklėtiniai su lyg kiekvienomis rungtynėmis vis labiau patobulėtų. „Stengsimės laimėti. Nors esame jauna komanda, turime namų pranašumą. Susitiksime su „Rasais“, jie yra visiškai pasikeitę nuo ankstesnio laiko: įsigijo du naujus žaidėjus, Žydrūnas Kelys padės jiems patirtimi. Vis tik man kiekvienose rungtynėse svarbiausia, kad mano vaikinai žengtų po mažą žingsniuką į priekį“, – kalbėjo A.Gronskis.
Vietas ketvirtfinalyje iškart po reguliaraus sezono turi užsitikrinusios keturios komandos: Marijampolės „Sūduva-Mantinga“, „Palanga“, Šakių „Vytis“ ir „Mažeikiai“.
Pirmas mūsų tikslas buvo patekti į geriausiųjų ketvertą, o ten tiesiog kautis, dirbti. Manau, jei viskas bus taip, kaip pastarosiose rungtynėse, rezultatas bus teigiamas“, – vylėsi „Palangos“ vyr. treneris Virginijus Sirvydis.
Tuo tarpu „Mažeikių“ vairininkas Aloyzas Rudys svarstė, ar netrumpa pertrauka iki artėjančių kovų nepakiš kojos jo auklėtiniams.
„Reikalingas poilsis, bet kita vertus 13 dienų pertrauka komandą gali išbalansuoti iš žaidybinio ritmo. Tai irgi kelia nerimą“, – ir privalumus, ir trūkumus išskyrė A.Rudys.
Treneriai taip pat įvardino didžiausius šio NKL sezono atradimus. Dauguma jų vieningai sutarė, kad tai – Šakių „Vyčio“ puolėjas Ignas Vaitkus ir „Palangos“ atstovas Matas Jucikas.
I.Vaitkus šį sezoną per 32 minutes surenka po 19,4 taško, sugriebia po 4,9 atšokusio kamuolio ir atlieka po 2,1 rezultatyvaus perdavimo , o M.Jucikas per tiek pat laiko pelno po 16,3 taško, atkovoja po 9,1 kamuolio ir blokuoja po 2,7 metimo.
