Savaitgalį Aizkrauklėje (Latvija) vykusiose Baltijos taurės jaunių varžybose dalyvavo keturios įvairaus amžiaus grupių Lietuvos tinklinio rinktinės. Trys iš jų – vaikinai (iki 18 m.), mergaitės (iki 17 m.) ir mergaitės (iki 15 m.) iškovojo bronzos medalius, o berniukai (iki 16 m.) liko ketvirti.
Kasmetinėse Baltijos taurės varžybose dalyvavo Lietuvos, Latvijos, Estijos ir Suomijos tinklinio rinktinės. Turnyre dominavo jaunieji Suomijos tinklininkai, neturėję sau lygių visose amžiaus grupėse, kurioms atstovavo jų rinktinės.
Vilniaus „Flamingo Volley“ komandos pagrindą sudaranti Lietuvos jaunių vaikinų rinktinė, pirmaudama 2:0, apmaudžiai 2:3 (25:22, 25:23, 18:25, 22:25, 6:15) nusileido latviams, 1:3 (22:25, 13:25, 25:22, 18:25) – estams ir 0:3 (16:25, 10:25, 15:25) – suomiams.
Vaikinų treneris Vasilijus Burakinskis pasakojo: „Rungtynėse prieš latvius vaikinai per anksti nustojo žaisti, o vėl pradėti nebepavyko. Patiko kova prieš estus, vyko lygus žaidimas. Pralaimėjome, bet svarbu ne rezultatas, o tai, kad vaikinai bręsta kaip žaidėjai ir kaip asmenybės. Lyginant su kitomis komandomis, pagal duomenis mūsiškiams nė viena neprilygsta. Bet atsiliekame atletiniu pasirengimu, technika ir žaidimo tvarkingumu. Latviai labiau pasitiki savimi ir pranoksta mus bendra žaidimo sistema. O lietuviai – kaip rūpintojėliai, graužia save dėl kiekvienos klaidos“.
Viena iš lietuviško tinklinio bėdų V. Burakinskis įvardino greičio trūkumą: „Pastaruoju metu pasaulyje žaidžiamas žymiai greitesnis tinklinis, o mes vis dar tebesame užstrigę laike. Nespėjame judėti, nespėjame užimti gynybinės pozicijos, viską atliekame judesyje. Nespėja ir mūsų jungiantieji, net mūsų antrų kamuolių trajektorijos skiriasi nuo kitų komandų“.
„Suomiai neparodė nieko įspūdingo - nieko tokio, ko ir mes negalėtume padaryti. Tiesiog jie žaidžia labai tvarkingą tinklinį“, - visose amžiaus grupėse dominavusių Suomijos rinktinių žaidimą komantavo V. Burakinskis. „Jų stipri mokykla, stipri sistema, viskas teisingai sudėliota. Tinklinis neįmanomas be klaidų, bet suomiai gerai valdo tokias situacijas ir į klaidas reaguoja tvarkingai“.
Lietuvos jaunutes mergaites (2000-2001 m. gim.) treniruoja Saulius Matikonis, berniukus (1999-2000 m. gim.) – Modestas Strockis ir Robertas Nekrašas. Jaunių merginų (1998-1999 m. gim.) trenerės – Lija Darandovienė ir Jūra Gricienė, o vaikinų (1997-1998 m. gim.) – Vasilijus Burakinskis ir Robertas Nekrašas.
Tarp geriausių varžybų žaidėjų pateko ir lietuviai – Paulius Misiukevičius (vaikinai iki 18 m.), Gabija Kotryna Tinginytė (mergaitės iki 17 m.), Dominyka Tutinaitė (mergaitės iki 15 m.)
Turnyro rezultatai
Mergaitės (iki 15 m.) 1. Suomija 2. Latvija 3. Lietuva 4. Estija
Berniukai (iki 16 m.) 1. Suomija 2. Estija 3. Latvija 4. Lietuva
Merginos (iki 17 m.) 1. Estija 2. Latvija 3. Lietuva 4. Latvija 2
Vaikinai (iki 18 m.) 1. Suomija 2. Latvija 3. Lietuva 4. Estija
