Sekmadienį Krašto apsaugos ministras Juozas Olekas išvyksta į Airiją, kur Belinroubo miestelyje dalyvaus Lietuvos lakūno Felikso Vaitkaus 100-ųjų gimimo metinių ir „Lituanikos II“ skrydžio per Atlantą minėjimo renginiuose.
Šventėje taip pat dalyvaus Lietuvos užsienio reikalų ministerijos sekretorius Laimonas Talat-Kelpša, Prezidento patarėja Irena Vaišvilatė, Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų vado pavaduotojas pulkininkas leitenantas Vidmantas Raklevičius, Kauno miesto meras Andrius Kupčinskas. Į šventę pakviesti ir Belinroubo gyventojai, Airijos lietuvių bendruomenės atstovai, diplomatinio korpuso atstovai.
Lietuvių lakūno atminimui skirti renginiai prasidės mišiomis Belinroubo Šv. Marijos bažnyčioje, vėliau, pagerbiant F. Vaitkaus skrydį per Atlanto vandenyną, miestelio aikštėje bus atidengtas paminklas, o „Lituanikos II“ nusileidimo vietoje bus pasodintas atminimo ąžuoliukas. Taip pat bus atidaryta fotografijos paroda, skirta F. Vaitkaus 100-osioms gimimo metinėms, vyks filmo „Atlanto nugalėtojui F. Vaitkui – 100“ peržiūra, gros Krašto apsaugos savanorių pajėgų orkestro diksilendo grupė.
Renginio organizatoriai – Lietuvos užsienio ir krašto apsaugos ministerijos, Kauno miesto savivaldybė, Lietuvos ambasada Airijoje ir Belinroubo miestelio savivaldybė.
Lietuvos delegacija į Airiją bus nuskraidinta Lietuvos kariuomenės Karinių oro pajėgų lėktuvu.
***
Feliksas Vaitkus gimė 1907 m. Jungtinėse Amerikos Valstijose. Mokėsi Čikagos universitete, vėliau Kalifornijos aviacijos mokykloje, baigė aviacijos kursus. 1931 m. įkūrė aviacijos mokyklą.
1935 m. rugsėjo 21 d., siekdamas pakartoti 1933 metų herojišką Stepono Dariaus ir Stasio Girėno skrydį per Atlantą, padedamas JAV lietuvių bendruomenės, F. Vaitkus lėktuvu „Lockheed L-5B“, pavadintu „Lithuanika II“, pakilo iš Niujorko skrydžiui per Atlantą. Netrukus „Lithuanika II“ pateko į ištisinę debesų zoną ir po 17,5 val. skrydžio sudėtingomis oro sąlygomis dėl degalų trūkumo lėktuvas buvo priverstas leistis Airijoje. Lakūnas ketino čia suremontuoti benzino siurblį, pasipildyti degalų ir toliau tęsti kelionę į Kauną, tačiau, leidžiantis Belinroubo apylinkėse, vėjo gūsis nubloškė lėktuvą į šoną, aplaužydamas lėktuvo sparną. Pilotas liko sveikas, tačiau tęsti kelionės į Kauną jau nebegalėjo.
Per 22 valandas trukusį skrydį F. Vaitkus nuskrido 5 100 kilometrų. Tai buvo vienintelis sėkmingas skrydis per Atlanto vandenyną 1935 metais. F. Vaitkus tapo šeštuoju lakūnu, vienmotoriu vienviečiu lėktuvu perskridusiu Atlantą.
