Kalifornijoje sudužo pats moderniausias amerikiečių naikintuvas, kainuojantis 140 mln. dolerių.
Tai buvo bandomasis naujausių technologijų naikintuvo "F-22 Raptor" skrydis. Tokius lėktuvus gamina garsusis JAV koncernas "Lockheed Martin Aeronautics". Katastrofa įvyko virš Mojavo dykumos.
Lėktuvas buvo pakilęs iš karinės oro bazės "Edwards" ir nukrito maždaug už 26 kilometrų nuo jos į šiaurės rytus.
Naikintuvo pilotas 49 metų Davidas Cooley žuvo. Tai buvo vienas labiausiai patyrusių amerikiečių karo lakūnų, laikomas JAV karinių oro pajėgų veteranu. Jis ištarnavo kariuomenėje 21 metus. Paskutinį kartą D.Cooley skrido kaip lėktuvo bandytojas, nes ką tik savo pagamintą lėktuvą bendrovė norėjo išbandyti kartu su JAV karinių oro pajėgų atstovais. Kokios šios katastrofos priežastys, kol kas nėra aišku. Nepranešta net, ar lakūnas bandė katapultuotis. Tačiau ši savaitė buvo labai nelaiminga lėktuvams visame pasaulyje - vieni sudužo, kiti leidosi avariniu būdu. Vakar sudužo ir Kolumbijos oro erdvę patruliavęs karinis sraigtasparnis "Huey II".
Naikintuvų F-22 neužfiksuoja radarai. Tai naujausios kartos lėktuvai ir patys moderniausi, kokius tik turi Jungtinių Valstijų karinės oro pajėgos. Be to, tai vienas greičiausių naikintuvų pasaulyje. "F-22 Radar" įrengta labai efektyvi antiradarinė sistema. Vieno naikintuvo kaina tiesiog astronominė - 140 mln. dolerių. Tokių naikintuvų eksportas į bet kurią šalį yra kategoriškai uždraustas.
JAV kariškiai tokio tipo naikintuvus naudoja nuo 2005 metų. Katastrofa įvyko ir 2004 metų gruodį, kai Nevados dykumoje esančioje karinėje bazėje pirmą kartą buvo bandomas naikintuvas "F-22 Raptor", - jis taip pat sudužo. Tačiau tą kartą pilotui pavyko išsigelbėti.
JAV karinės oro pajėgos yra įsipareigojusios įsigyti 183 F-22 tipo lėktuvus. Tai daug mažiau nei anksčiau planuota. Kol nebuvo subyrėjusi Sovietų Sąjunga, amerikiečiai norėjo turėti 750 tokių naikintuvų.
