Savo interviu nepriklausomiems Rusijos žurnalistams, V. Zelenskis sakė, kad dalis Gyvačių salos gynėjų žuvo, o dalis buvo paimti į nelaisvę. Paimtuosius į nelaisvę pavyko išgelbėti gyvus iškeitus juos į Rusijos karius, kurie taip pat buvo paimti į nelaisvę.
„Kai kurie žuvo. Kai kurie buvo paimti į nelaisvę. Sukeisti visi, kurie buvo paimti į nelaisvę – buvo mainai į Rusijos Federacijos kalinius. Rusija kreipėsi į mus su šiuo pasiūlymu. Nedvejodami juos iškeitėme. Tie, kurie žuvo, yra, atvirai pasakius, didvyriai. O tie, kurie išgyveno – apsikeitėme jais, ir viskas“, – interviu žurnalistams sakė V. Zelenskis.
Ukrainos parlamentas skelbė, kad išvaduoti pavyko būtent Rusijos karinį laivą pasiuntusius karius. Vis dėlto, kaip vėliau sakė Ukrainos premjero pavaduotoja Iryna Vereščuk, išgelbėti buvo ne kariai, o juos gelbėti vykusio laivo įgula.
V. Zelenskis nepatikslino, kiek Ukrainos karių pavyko išgelbėti, bet praeitą savaitę skelbta, kad Ukrainai ir Rusijai pasikeitus į nelaisvę paimtais asmenimis, išgelbėta 19 ukrainiečių.
Kiek anksčiau Rusijos žiniasklaida skelbė, kad į nelaisvę iš Gyvačių salos buvo paėmusi 82 asmenis. Jie buvo nugabenti į Rusijos pajėgų užimto Sevastopolio uostą.
Gyvačių salos gynėjai, kurių iš pradžių buvo 13, pagarsėjo savo legendine fraze „Rusų karini laive, eik n*****“, kurią vienas karių esą ištarė po to, kai išgirdo Rusijos karinio laivo reikalavimą nuleisti ginklus ir pasiduoti.