Netoli Santa Barbaros krantų esančios Šventojo kryžiaus salos – pramoginis nardymo laivas užsiliepsnojo prieš aušrą. Apie 3-čia valandą ryto, kai beveik visi 39 laive buvę žmonės ramiai miegojo po deniu esančiame salone. Gaisro būta tokio galingo, kad į nelaimės vietą atskubėję gelbėtojai net nesugebėjo į jį patekti ir ieškoti viduje galėjusių liktų gyvųjų. Netrukus iš laivo liko tik paviršiuje plūduriuojantis karkasas. Likusi laivo dalis sudegė arba dingo po vandeniu.
„Ugniagesiai vis dar kovėsi su liepsnomis, kai laivas nuskendo į 20 metrų gylį, 18 metrų nuo kranto“, – sako pakrantės apsaugos atstovė Monica Rochester.
Išsigelbėti pavyko tik penkiems iš šešių įgulos narių. Kilus gaisrui jie buvo ant denio ir nemiegojo, tad spėjo sušokti į gelbėjimo valtį. Juos iš vandens ištraukė netoliese buvusio žvejybinio laivo kapitonas, su žmona prabudęs nuo pagalbos šauksmo.
„Atidariau duris ir viskas ką galėjau matyti buvo degantis laivas. Jis visas nuo laivagalio iki priekio skendėjo dešimties metrų liepsnose. Tai buvo siaubinga“, – teigia kapitonas Bob Hansen.
Kol ant kranto žuvusiems dedamos gėlės ir degamos žvakės, gelbėtojai suka galvas kaip ištraukti po vandeniu atsidūrusių žuvusiųjų kūnus. Skelbiama, kad į krantą vis dar nepavyko grąžinti 9-nių aukų.
