Šiaurės Italijos puošmena - Venecijos miestas - trumpam buvo sustingęs pavojaus akivaizdoje, kai jo gatves ir aikštes užliejo potvynio vanduo.
Daugelis Venecijos gatvių ir aikščių, tarp jų garsioji Švento Morkaus aikštė, pirmadienio ryte atsidūrė po vandeniu. Miesto pareigūnai, atsakingi už nuolatinį vandens lygio stebėjimą, perspėjo, jog vanduo gali pakilti daugiau nei 1,60 metro virš jūros lygio.
Tai būtų buvęs didžiausias potvynis, užfiksuotas Venecijoje nuo 1979 metų, kai vanduo pasiekė 1,66 metro žymą. 1966 metais dar didesnis potvynis apie 5 tūkst. Venecijos gyventojų laikinai buvo pavertęs benamiais.
Laimei, šį kartą didesnės nelaimės pavyko išvengti. Prieš tai stūmęs vandenį iš atviros jūros į lagūną, kurios salose yra įsikūrusi Venecija, stiprus vėjas staiga pakeitė kryptį. Potvynio vanduo sustojo ties 1,56 metro žyma, o vėliau ėmė pamažu slūgti.
Miesto meras Massimo Cacciari nurodė visiems gyventojams likti namuose. Jis taip pat paragino turistus, planuojančius artimiausiu metu atvykti į Veneciją, „pamąstyti dar kartą“.
Padėtį mieste dar labiau apsunkino vykstantis „vandens autobusų“ - „vaporetto“ - darbuotojų streikas.
Apskritai šio Italijos miesto, garsėjančio savo kanalais ir jais plaukiojančiomis gondolomis, gyventojams potvyniai yra gana įprastas reiškinys. Per metus vanduo vidutiniškai apie 200 dienų būna apsėmęs didesnę ar mažesnę miesto teritorijos dalį.
Venecijos valdžia planuoja iki 2011 metų baigti statyti mobilią povandeninę užtvarų sistemą, kuri turėtų apsaugoti Veneciją nuo jūros vandens antplūdžių. Šis projektas susilaukia didelės aplinkosaugininkų kritikos. Baiminamasi, kad nepataisomai gali būti pažeista trapi lagūnos ekosistema.
