Kol centras gydosi traumą, „Raptors“ spėjo prarasti pirmą vietą Rytų konferencijoje, o per 22 rungtynes iškovoti 14 pergalių. Nemaža dalis jų buvo prieš tokias komandas, kurias Kanados ekipa lyg ir turėjo įveikti žymiai lengviau.
Lietuvoje rado Jono Valančiūno antrininką?
(20 nuotr.) 
Jonas Valančiūnas (nuotr. Instagram)
Jonas Valančiūnas (nuotr. Instagram)
Kėdainių priešgaisrinės gelbėjimo tarnybos ugniagesį gelbėtoją Gytį Miškinį žmonės lygina ar net maišo su vienu žinomiausų šalies krepšininku J. Valančiūnu. / Algimanto Barzdžiaus nuotr.
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Prezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
rezidentė susitinka su krepšininku J. Valančiūnu, kuris tampa nacionalinės kampanijos „Už saugią Lietuvą“ ambasadoriumi (nuotr. Fotodiena.lt)
Jonas Valančiūnas (nuotr. SCANPIX)
J. Valančiūnas ir M. Kalnietis (nuotr. SCANPIX)
Jonas Valančiūnas ir Mindaugas Kuzminskas (nuotr. Fotodiena/Mato Baranausko)
Jonas Valančiūnas (nuotr. Fotodiena/Mato Baranausko)
Suprastėjo „Raptors“ žaidimo priežasčių toli ieškoti nereikia, įsitikinęs „Raptors Republic“ apžvalgininkas Anthony Doyle’as. Jis išskyrė kelis aspektus, kurie kenčia, kai Toronto ekipa savo dispozicijoje neturi J.Valančiūno.
Visų pirma – puolimas. Kai reikia taškų, gali pasitikėti J.Valančiūnu. Jis efektyviai renka taškus ir puolime sau palankias progas gali susikurti pats. Jis ne tik verčia varžovus gintis arčiau krepšio, bet kartu gali pataikyti iš toliau, ką pastaruosius du sezonus daro vis dažniau. Todėl lietuvis oponentus priverčia priimti sunkius sprendimus – atlaisvinti baudos aikštelę ar leisti J.Valančiūnui mesti tritaškį.
Nors centras vis dar dažnai sulaukia kritikos dėl gynybos, sunku paneigti faktą, kad J.Valančiūnas yra puikus baudos aikštelės sargas. Ir jis ne tik iš čia vaiko varžovus, bet ir susirenka beveik visus įmanomus kamuolius. Būtent antrieji šansai, suteikiami varžovams, tapo šiokia tokia problema Toronte, iškritus J.Valančiūnui.
„Raptors“ varžovai daug dažniau pradėjo rinktis metimus iš po krepšio, nes Toronto klubas tiesiog neturi daugiau tokio stipraus sudėjimo aukštaūgio kaip uteniškis.
J.Valančiūno trūkumas atsiliepia ir kitiems žaidėjams – kritusi Serge’o Ibakos forma išduoda išaugusias minutes ir didesnį nuovargį, o du prieš du sėkmingai su J.Valančiūnu žaidusio Kyle’o Lowry pataikymas dramatiškai smuko žemyn.
Šis įžaidėjas yra gana priklausomas nuo aukštaūgių, jų statomų sienelių ir dėl to atsirandančių galimybių susikurti patogesnius metimus. Žaidžiant su J.Valančiūnu K.Lowry krepšį atakavo 62,1 proc., be jo – vos 47 proc.
Kol kas neaišku, kada J.Valančiūnas grįš į aikštę – jis jau mėto su traumuota ranka į krepšį ir kol vieni šaltiniai teigia, kad žaidžiantį jį pamatysime po dešimties dienų, „Raptors“ treniruotėje apsilankęs „CBS Sports“ žurnalistas teigė, kad centro sugrįžimas numatomas tik po NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalio, kuris vyks vasario 15-17 dienomis Šarlotėje.
