Šalys kaip Taitis švenčia, europiečiai į tai žvelgia ištįsusiais veidais. Daug daugiau mažų valstybių, net ir Lietuva, turės galimybes įveikti kvalifikaciją ir susigrumti su elitinėmis rinktinėmis pirmajame varžybų etape. 48 komandos bus padalintos į 16 grupių po tris. Atkrintamųjų varžybų etapą pradės 32 dalyvės.
Dėl ko vis tai? Žinoma, kalbama apie didesnius pinigus. FIFA parengė studiją, kurios išvadose aiškiai sakoma, kad iš 48 dalyvių su 16 grupių galima išspausti daugiausiai pelno. Kad šiam modeliui būtų pritarta, FIFA bosas Gianni Infantino nevengė su daugeliu gerą valandą paplepėti akis į akį.
Ar pasaulio čempionatas su 48 komandomis bus patrauklus, tyrimas nebuvo atliktas. Bendras rungtynių skaičius turnyre šoktelės nuo 64 iki 80. Pasaulio čempionų vokiečių trenerio Joachimo Lowo įspėjimas nebuvo išgirstas: „Reikia saugotis, kad su tiek rungtynių dviratis neapvirstų. Kokybė neturi nukentėti.“
Kol kas neaišku, ar 2026 metais net ir grupių etape bus panaikintas lygiosios – esant lygiam rezultatui ketinama mušti 11 m baudinius. Kaip bus organizuojamas toks turnyras, taip pat kol kas neaišku. Aišku viena, tokį renginį „patempti“ galės tik didžiosios valstybės su atitinkama infrastruktūra.
