Kruvina ataka pradėjo virtinę džihadistų išpuolių, kurių kulminacija buvo lapkričio 13-osios žudynės Paryžiuje. Praeiti metai smarkiai sukrėtė Prancūzija, bet taip pat sustiprino daugelio piliečių ryžtą ginti toleranciją ir sekuliarias vertybes.
2015 metų sausio 7-ąją broliai Cherifas ir Saidas Kouachi, ginkluoti Kalašnikovo automatais, įsiveržė į „Charlie Hebdo“ biurą Paryžiaus rytiniame rajone ir pareiškė ieškantys redaktoriaus Stephane'o Charbonnier, žinomo kaip Charbas, ir keturių kitų karikatūrininkų, kuriuos visus jie nušovė.
Trys kiti redakcijos darbuotojai, vienas susitikime dalyvavęs svečias, karikatūrininkų asmens sargybinis, ūkvedys ir ant šaligatvio gulintis sužeistas policininkas taip pat buvo negailestingai suvarpyti kulkomis.
Tą sceną nufilmavo vienas gyventojas iš šalimais esančio namo. Įraše girdima, kaip vienas užpuolikas sušuko „Mes atkeršijom už pranašą Muhammadą!“, veikiausiai turėdamas omenyje „Charlie Hebdo“ paskelbtas karikatūras, vaizduojančias islamo įkūrėją.
Atsakomybę dėl to išpuolio prisiėmė tarptautinio teroristų tinklo „al Qaeda“ padalinys Arabijos pusiasalyje.
„Prancūzijos Rugsėjo 11-oji“
„Charlie Hebdo“ redakcija 2011 metais buvo apmėtyta Molotovo kokteiliais; grasinimų taip pat sulaukė kiti Europos žurnalai, išspausdinę Muhammado karikatūrų, bet ataka Paryžiaus širdyje sukrėtė pasaulį.
Dienraštis „Le Monde“ pareiškė, kad tai buvo „Prancūzijos rugsėjo 11-oji“. Praėjus kelioms valandoms po tų šaudynių žyma #JeSuisCharlie („Aš esu „Charlie“) kaip virusas išplito internete, o milijonai žmonių reiškė palaikymą leidiniui, kuris mėnesiu anksčiau vos nebuvo uždarytas dėl skaitytojų stygiaus.
Brolių Kouachi pabėgimas sukėlė baimę, kuri dar labiau sustiprėjo kitą dieną, kai viename Paryžiaus priemiestyje buvo nužudyta policininkė. Atsakomybę dėl pastarojo incidento prisiėmė Amedy Coulibaly – radikalizuotas prancūzas, kuris tvirtino bendradarbiavęs su broliais Kouachi.
Penktadienį, sausio 9 dieną, kai tūkstančiai policininkų naršė sostinę, A.Coulibaly paėmė įkaitų vienoje žydų maisto parduotuvėje Paryžiaus rytiniame Vensano priemiestyje ir nužudė keturis žmones, kol policija šturmavo pastatą ir nukovė užpuoliką.
Broliai Kouachi galiausiai buvo užspeisti vienoje spaustuvėje į šiaurę nuo Paryžiaus ir žuvo per įnirtingą susišaudymą su policija. Dviem dienomis vėliau gedinčiame Paryžiuje prezidentas Francois Hollande'as dalyvavo eitynėse kartu su kitais pasaulio lyderiais, tarp kurių buvo Vokietijos kanclerė Angela Merkel, Izraelio premjeras Benjaminas Netanyahu ir palestiniečių prezidentas Mahmudas Abbasas, demonstruojančiais nepaprastą užuojautą Prancūzijai.
