Devintoji Dakaro lenktynių diena prasidėjo trečiojoje Pietų Amerikos valstybėje – Čilėje. Varžybų dalyviams teko įveikti 433 kilometrų greičio ruožus, iš kurių net pusantro šimto kilometrų sudarė kopos ir smėlynai. Šio greičio ruožo neįveikė du ekipažai, važiuojantys automobilių įskaitoje, o lietuviai, nors ir susidūrė su sunkumais trasoje, tęsia lenktynes, teigiama pranešime spaudai.
Devinto etapo rezultatai: Dakaro ralio devintąjį etapą B. Vanagas baigė 47-as, o A. Juknevičiaus automobilis sugedo
Pasak Benedikto Vanago šturmano baltarusio Andrejaus Rudnickio, lenktynių dieną sekėsi viskas puikiai iki 350 kilometro greičio ruože.
„Sekėsi vytis varžovus, navigacinėje zonoje aplenkėme du ar tris sunkvežimius. Išvengėme organizatoriaus nepažymėtų „spąstų“. Iš mūsų pusės turėjome daug lenkimų ir gerą greitį, tačiau prieš smėlynus pradūrėme padangą – šiandien buvo daug aštrių akmenų. Stebiuosi, kad prakirto tik vieną ratą. Rato keitimas užtruko labai ilgai, nes sugedo viena hidraulinė atrama – ji užstrigo. Teko imtis priemonių jai išmontuoti, kad netrukdytų važiuoti. Iš esmės viską čia ir praradome, ką sugebėjome atkovoti. Bet kuriuo atveju mes finiše, lenktynės tęsiasi ir viskas yra gerai“, – kalbėjo „General Financing – Autopaslauga“ ekipažo šturmanas Andrejus Rudnickis, nestokodamas optimizmo.
Tačiau lenktynininkas Benediktas Vanagas, grįžęs į bivuaką po greičio ruožo, neslėpė apmaudo. Jo teigimu, padaryta žmogiška klaida ekipažui kainavo vėl prastą šios dienos poziciją, kurią ekipažas, atstovaujantis Lietuvai, lenktynių pradžioje buvo atsikovojęs.
„Iš tiesų, po vakar dienos mieguisto važiavimo turėjome pakankamai prastą starto poziciją. Patekome į tokią dėžutę tarp dviejų sunkvežimių. Tai buvo gana greiti sunkvežimiai, o greičio ruožo metu jie vienas kitam trukdė, todėl važiavo lėčiau. Bet per tris ketvirtadalius greičio ruožo, t.y. 70 procentų trasos, mes dirbome, mokėmės kantrybės, laukėme, kol nusės dulkės, strategiškai dėliojomės, kaip galima aplenkti sunkvežimius ir kitus automobilius. Ir iš tiesų pasiekėme neblogą rezultatą – absoliučioje įskaitoje buvome pakilę į 25 poziciją. Tačiau padarius klaidą – iki galo nesudėjus domkrato, jį užlenkėme ir visas puikus darbas nuėjo „šuniui ant uodegos“. Žinoma, džiaugiamės, kad esame bivuake, bet panašu, kad liksime be vienos hidraulinės kojos, kurį taip reikalinga būsimuose smėlynų greičio ruožuose“, – pasakojo Benediktas Vanagas.
Šiandien lietuvių bei visų kitų dalyvių lauks dešimtoji Dakaro diena, kuri, pasak B. Vanago, nors aprašyme trasa neatrodo pavojinga, tačiau Dakare nieko nebūna paprasta. Dalyviams teks važiuoti du greičio ruožus, kurių bendras kilometražas – 501 kilometras. Pirmieji automobiliai startuos 14:18 val., Benediktas Vanagas ir Andrejas Rudnickis važiuos iš 49-osios pozicijos 15:23 val., o Antanui Juknevičiui ir Vytautui Obolevičiui –iš 70-osios vietos 15:39 val. Lietuvos laiku.
