Iš Roger Federerio atėmęs geriausio pasaulio tenisininko titulą ispanas Rafaelis Nadalis tebedrumsčia vieno tituluočiausių visų laikų tenisininko ramybę.
Paryžiuje vykstančiame antrajame iš keturių kasmet rengiamų prestižinių „Grand Slam“ serijos turnyrų - atvirajame Prancūzijos čempionate - tituluočiausias šių laikų tenisininkas 27 metų R.Federeris vėl siekia grunto karaliaus titulo. Per pastaruosius trejus metus šie bandymai šveicarui baigdavosi itin apmaudžiai - 2006-2008 metais jis Paryžiuje iškopdavo į finalą ir kaskart likdavo antras - po R.Nadalio, kuriam netrukus (birželio 3 d.) sukaks 23-eji.
Nuleistas ant žemės
Šie metai R.Nadaliui prasidėjo itin sėkmingai. Melburne jis laimėjo pirmąjį šių metų „Grand Slam“ serijos turnyrą - atvirąjį Australijos čempionatą, kurio finale nukovė... R.Federerį. Per puspenkto mėnesio ispanas jau buvo bepamirštąs, kaip iš tikrųjų jaučiasi žmogus po pralaimėjimo. Tačiau gegužės 17-ąją jis pagaliau buvo nuleistas ant žemės. Tą dieną Madride vykusio „Masters“ serijos turnyro finale R.Nadalį nugalėjo R.Federeris - 6:4, 6:4. Taip šveicaras nutraukė keturių iš eilės ispano pergalių prieš jį seriją.
Sėkminga generalinė repeticija Madride R.Federeriui vėl įžiebė viltį - gal šiemet pagaliau jam pavyks užkariauti garsųjį Paryžiaus teniso aikštyną „Roland Garros“.
Trūksta vienintelio prizo
Įspūdingoje šveicaro trofėjų kolekcijoje trūksta vienintelio prizo - Prancūzijos čempiono taurės. Likusiuose trijuose „Grand Slam“ serijos turnyruose R.Federeris pergalę šventė jau 13 sykių - 3 Melburne (Australija, 2004, 2006 ir 2007 m.), 5 Vimbldone (Didžioji Britanija, 2003-2007 m.) ir 5 Niujorke (JAV, 2004-2008 m.). Jam trūksta vienintelio titulo, kad pasivytų net 14 garbingiausių prizų savo kolekcijoje turintį legendinį JAV tenisininką Pete'ą Samprasą.
Melburno, Vimbldono ir Niujorko turnyruose aikštelių danga kieta. O rausvasis Paryžiaus gruntas šveicarą iki šiol vis įklampindavo. Kai jau atrodydavo, kad išsvajotoji taurė ranka pasiekiama, iš panosės ją pagriebdavo R.Nadalis. Be keturis kartus iš eilės Paryžiuje iškovotų titulų, talentingasis ispanas dar po sykį pergalėmis džiaugėsi Vimbldone (2008 m.) ir jau minėtame Melburne (2009 m.).
Roland'o Garroso šlovė
Paradoksalu, kad lėčiausios dangos aikštynas pavadintas greičio karaliumi tituluoto žmogaus vardu. Kai Paryžiuje vyksta vienas prestižiškiausių pasaulyje teniso turnyrų, Roland'o Garroso vardas minimas tūkstančius kartų. Tačiau mažai kas žino, kuo šis žmogus pelnė prancūzų pagarbą. Jis - šalies aviacijos pionierius, Pirmojo pasaulinio karo didvyris. 1910 metais gavęs piloto licenciją, R.Garrosas jau tais pačiais metais pasiekė aukščio rekordą, o 1913-aisiais pirmas perskrido Viduržemio jūrą iš Prancūzijos į Tunisą. Įdomu, jog prancūzas skraidė tik 60 arklio jėgų lėktuvu. Vos prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, jis laimėjo tris oro mūšius. 1915 metais pateko į nelaisvę, po trejų metų pabėgo ir vėl grįžo į frontą. Laimėjęs dar vieną oro mūšį netrukus R.Garrosas žuvo. Po dienos jis būtų šventęs trisdešimtąjį gimtadienį...
Kai 1928 metais Paryžiuje buvo statomas teniso aikštynas, prireikė žemės, kuri priklausė privačiam klubui. Klubo savininkas sutiko perleisti dalį savo teritorijos su vienintele sąlyga - jei naujasis aikštynas bus pavadintas garsiojo lakūno vardu.
Vyrų turnyro istorija
Prancūzijos vyrų teniso čempionatai rengiami nuo 1891 metų. Tačiau labiausiai Prancūzijos turnyrą išgarsino trim muškietininkais praminti Henri Cochet, Rene Lacoste ir Jeanas Borotra. Jie pergales skynė nuo 1922 iki 1932 metų: H.Cochet net 5 kartus triumfavo Paryžiuje, R.Lacoste - 3, J.Borotra - 2. Herojumi laikomas ir švedas Bjornas Borgas, šį turnyrą laimėjęs net 6 kartus (pirmąjį - 1974 m., paskutinį - 1981 m.). O pastarųjų metų "Roland Garros" žvaigždė - Ispanijos pasididžiavimas R.Nadalis, jau nuo 2005-ųjų vadinamas grunto karaliumi.
Įdomu, kad tokie teniso liūtai kaip Johnas McEnroe ir Pete'as Samprasas (abu JAV), Stefanas Edbergas (Švedija) ir Borisas Beckeris (Vokietija) nė sykio nelaimėjo Prancūzijos čempionato. Juos irgi įklampino Paryžiaus gruntas. Mat ant šios dangos „nesuveikia“ galingų servų ir stiprių smūgių efektas. Ant jos laimi ištvermingiausi - fiziškai ir psichologiškai.
Prancūzijos žvaigždė
Prancūzijos moterų teniso čempionatai pradėti rengti 1898 metais, tačiau į tarptautinius vandenis prancūzės išplaukė tik po Pirmojo pasaulinio karo. 1920-aisiais prasidėjo stulbinama Suzanne Lenglen karjera - ji net 7 kartus iš eilės triumfavo Paryžiuje. Vėliau tiek pat sykių, tik ne kasmet, šį turnyrą laimėjo amerikietė Chris Evert (pirmą kartą - 1974 m., paskutinį - 1986 m.), 6 kartus čempione tapo vokietė Steffi Graf (pirmą kartą - 1987 m. paskutinį - 1999 m.).
Jauniausi visų laikų atvirojo Prancūzijos čempionato nugalėtojai - kinų kilmės amerikietis Mchaelas Changas ir tuometės Jugoslavijos žvaigždė Monika Seles, vėliau tapusi JAV piliete. Pastaroji Paryžiuje pirmą kartą triumfavo 1990-aisiais, būdama vos 16 metų ir 6 mėnesių (vėliau ji dar du kartus iš eilės šventė pergalę Paryžiuje 1991 ir 1992 m.). M.Changas grunto karaliumi tapo vienintelį kartą - 1989-aisiais, kai jam buvo 17 metų ir 3 mėnesiai.
Pastarųjų 10 metų atvirojo Prancūzijos čempionato finalininkai
Vyrai
1999 m. Andre Agassi (JAV) - Andrejus Medvedevas (Ukraina) 1:6, 2:6, 6:4, 6:3, 6:4
2000 m. Gustavo Kuertenas (Brazilija) - Magnusas Normanas (Švedija) 6:2, 6:3, 2:6, 7:6 (7:6)
2001 m. Gustavo Kuertenas (Brazilija) - Alexas Corretja (Ispanija) 6:7 (7:3), 7:5, 6:2, 6:0
2002 m. Albertas Costa (Ispanija) - Juanas Carlosas Ferrero (Ispanija) 6:1, 6:0, 4:6, 6:3
2003 m. Juanas Carlosas Ferrero (Ispanija) - Martinas Verkerkas (Argentina) 6:1, 6:3, 6:2
2004 m. Gastonas Gaudio (Argentina) - Guillermo Coria (Argentina) 0:6, 3:6, 6:4, 6:1, 8:6
2005 m. Rafaelis Nadalis (Ispanija) - Mariano Puerta (Argentina) 6:7 (7:6), 6:3, 6:1, 7:5
2006 m. Rafaelis Nadalis (Ispanija) - Roger Federeris (Šveicarija) 1:6, 6:1, 6:4, 7:6 (7:4)
2007 m. Rafaelis Nadalis (Ispanija) - Roger Federeris (Šveicarija) 6:3, 4:6, 6:3, 6:4
2008 m. Rafaelis Nadalis (Ispanija) - Roger Federeris (Šveicarija) 6:1, 6:3, 6:0
Moterys
1999 m. Steffi Graf (Vokietija) - Martina Hingis (Šveicarija) 4:6, 7:5, 6:2
2000 m. Mary Pierce (Prancūzija) - Conchita Martinez (Ispanija) 6:2, 7:5
2001 m. Jennifer Capriati (JAV) - Kim Clijsters (Belgija) 1:6, 6:4, 12:10
2002 m. Serena Williams (JAV) - Venus Williams (JAV) 7:5, 6:3
2003 m. Justine Henin (Belgija) - Kim Clijsters (Belgija) 6:0, 6:4
2004 m. Anastasija Myskina (Rusija) - Jelena Dementieva (Rusija) 6:1, 6:2
2005 m. Justine Henin (Belgija) - Mary Pierce (Prancūzija) 6:1, 6:1
2006 m. Justine Henin (Belgija) - Svetlana Kuznecova (Rusija) 6:4, 6:4
2007 m. Justine Henin (Belgija) - Ana Ivanovič (Serbija) 6:1, 6:2
2008 m. Ana Ivanovič (Serbija) - Dinara Safina (Rusija) 6:4, 6:3.
Jūratė Žemaitytė
