Vėžliai sulaukia šimto metų ir yra tvirti kaip uolos. Tačiau tarp kietų nugaros ir krūtinės šarvų slypi jautrus ir daug dėmesio reikalaujantis kūnas.
Norintys auginti vėžlius, turi žinoti, kad šie šarvuočiai yra jautresni, nei atrodo iš pažiūros. Kadangi dauguma to nežino, pasiduoda vėžliams net nesuaugus. 5 centų monetos dydžio vėžliukai labai gražūs, bet populiarūs raudonausiai ir geltonausiai vežliai greitai užauga iki 20-30 cm. Tada jų medžiagų apykaitos galutinis produktas suteršia tiek akvariumo vandenį, tiek šeimininko nuotaiką.
Vėžliams meilę pajutę žmonės dažnai nenusimano apie šių gyvūnų auginimą, jiems reikalingą klimatą ir ėdalą. Dažnas net nesusimąsto, kokio amžiaus gali sulaukti vėžliai. Ji pergyvena net savo šeimininkus. Sausumos vėžliai gyvena ilgiau nei vandens, taigi juos auginti nusprendę žmonės turi tuo pasidomėti iš anksto.
Visgi tikrais sugyventiniais sausumos vėžliai netaps. Naktimis jiems reikia žemesnės temperatūros nei dieną. Patartina vėžlius laikyti aptvare. Kai kuriuos vėžlius galima laikyti grupėmis, pavyzdžiui populiariam graikiniam vėžliui reikia 2-3 patelių. Šiam mini haremui reikia ne tokio jau mažo ploto – apie 40 kvadratinių metrų, taigi į paprastą butą jie netilps, nebent šeimininkas miegotų virtuvėje.
Aptvare turi būti galimybė reguliuoti temperatūrą, kad vėžliai ištvertų šaltąjį metų laiką ir karštas vasaros naktis.
Populiariausi mūsų kraštuose stepiniai ir graikiniai vėžliai daugiausiai ėda augalinį maistą: daržoves, vaisius, kai kurias žolines kultūras, pavyzdžiui, žliūgę, kiaulpienių lapus ir žiedus, dobiliukus. Vėžliai įpranta ir prie specialaus granuliuoto maisto: į jas dedama vitaminų, mineralų, biologinių medžiagų. Vitaminų galima užberti ir ant tarkuotų daržovių.
Vandeninių vėžlių gerbėjai gali rinktis muskusinius vėžlius. Tokie vėžliai užauga apie 14 centimetrų. Jiems reikalingas apie 100x40x40 centimetrų dydžio terariumas su salele išlipimui, šilumos šaltiniu ir ultravioletine šviesa. Vandenyje gyvenantys vėžliai ėda kirminus ir uodų lervas.
Minėtos vėžlių rūšys kasmet miega žiemos miegu. Tam jiems reikia dėžės su sausais lapais. Dėžė turi stovėti šaltoje patalpoje. Kas savaitė snaudžiančius vėžlius reikia sverti. Jei jie numetė daugiau nei 10 proc. savo masės, pats laikas kreiptis į veterinarą. Kai kurie žmonės kaip alternatyvą vėžliams pasiūlo savo šaldytuvą, mat 4-6 laipsnių temperatūroje gyvūnai gerai jaučiasi iki pavasario. Tik šaldytuvą reikia reguliariai vėdinti, o gyvūnėlį – sverti.
Beje, visi sausumos vėžliai yra įtraukti į Vašingtono gyvūnų apsaugos ir prekybos reguliavimo konvencijos CITES sąrašus. Šią konvenciją pasirašė visos Europos valstybės, tarp jų ir Lietuva. Pirkdami vėžlį svetur, turite gauti CITES blanką su vėžlio numeriu, kitu atveju turėsite rimtų problemų muitinėse.
