v. žala

Visiems, besidomintiems automobilių sportu, tikrai aišku ką ten veikia vairuotojai ar mechanikai. Greičiausiai net ir fotografų, operatorių ar palaikymo komandos tikslas šalia trasos nekelia klausimų. Bene mažiausiai aišku, žiūrint iš šono, ką daro lenktynių komandos vadovas. Nors ne visiems žinoma, bet kiekviena lenktynių komanda turi savo vadovą, kuris ne tik priimą svarbius sprendimus, bet ir rūpinasi daugeliu kitų dalykų, apie kuriuos žiūrovai dažnai gali net nepagalvoti.

Dakaro ralio žvaigždėms tempą diktavęs Vaidotas Žala apmaudžiai strigo likus vos dvidešimčiai kilometrų iki finišo. Dėl gedimo pats važiuoti toliau negalėjo, o jį partempė Benediktas Vanagas. Dakaro ralis prasideda pirmuoju etapu, kur dalyvių laukė 600 kilometrų su pervažiavimais, iš kurių – 277-i koviniu rėžimu. Jau atrodo, kad Vaidotas Žala pakartos praėjusių metų sensaciją, kai laimėjo pirmąjį etapą. O šįkart pirmoje trasos pusėje pirmauja. „Varėme gana aršiai. Bet nedurniavau labai.

Likus vos kelioms dienoms iki sunkiausiomis pasaulio varžybomis praminto Dakaro ralio starto „Agrorodeo“ komanda pirmadienio ryte įsikūrė Džedos mieste, o antradienį lenktynininkas Vaidotas Žala pirmą kartą susitiko su nauju komandos šturmanu Paulo Fiuza. V. Žala prisipažino, kad šio susitikimo laukė su nekantrumu. Nors P. Fiuza yra patyręs šturmanas, dykumų ralyje svarbiausias yra komandinis darbas, kuriam be abejonės reikalinga gera sportininkų komunikacija tarpusavyje.

Debiutas su nauju koviniu automobiliu „Škoda Fabia R5“ ir pirmąkart šturmano krėsle brolį pakeitusiu latviu Andriu Malnieksu nė kiek nesutrukdė Vaidotui Žalai laimėti visus 10 „Viada Rally Žemaitija 2018“ greičio ruožų. Charizmatiškojo vilniečio persvara prieš artimiausius persekiotojus augo kiekviename kilometre ir, lenktynėms įpusėjus, tapo beveik nepadoriai didelė – pusantros minutės, o finiše perkopė 2,33 min.

Vaidotas Žala su Andriumi Malnieku, vairuojantys „Škoda Fabia R5“ automobilį, užima pirmąją vietą „Viada Rally Žemaitija 2018“ po trijų greičio ruožų. „Agrorodeo“ komandos ekipažas buvo greičiausias visuose trijuose etapuose ir viso trasoje užtruko 11 min. 41,7 sek. „Automobilis važiuoja neįtikėtinai. Visiškai nejaučiu galios deficito, o pakaba leidžia tokį tikslumą, apie kurį anksčiau net pasvajoti negalėdavau.

Vaidotas Žala ir Saulius Jurgelėnas patvirtino, kad dalyvaus 2019 metų Dakaro ralyje. Tai šiam ekipažui bus ketvirtasis Dakaro ralis iš eilės. 2018 m. maratone „Agrorodeo“ komanda užėmė 18 vietą ir yra nusiteikusi siekti maksimaliai gero rezultato artėjančiose varžybose. „Iš paskutinio Dakaro ralio į Lietuvą grįžome nusiteikę kovoti dėl artėjančio starto. Tačiau dalyvavimas Dakare – didžiulis iššūkis finansiškai, todėl savo planus nutarėme patvirtinti, pabaigę derybas su pagrindiniais rėmėjais.

Trečias kartas nemelavo. Po dviejų nesėkmių Dakaro ralyje trečiąkart dalyvavęs Vaidoto Žalos ir Sauliaus Jurgelėno ekipažas pasiekė finišą, preliminariais duomenimis, 18-oje vietoje. Dvi savaites trukusiame maratone buvo daugybė kopų, akmenuotų greičio ruožų, išbandymų didesniame nei keturių kilometrų aukštyje bei pasaulio ralio čempionate naudojamų trasų. „Agrorodeo“ komandos ekipažas visus išbandymus įveikė per 65 valandas ir 29 minutes.

13-ajame Dakaro ralio etape iš San Chuano į Kordobą automobilių įskaitos lenktynininkams reikėjo įveikti daugiau nei 900 kilometrų, iš kurių 369 km sudarė greičio ruožas. Priešpaskutiniajame Dakaro maratono etape „Agrorodeo“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala su Sauliumi Jurgelėnu, užėmė devintąją vietą. Bendrojoje automobilių įskaitoje ekipažas yra 18-as.

Dvyliktas Dakaro ralio greičio ruožas – ilgiausias visame dvi savaites trunkančiame lenktynių maratone. Automobilių klasės dalyviams viso reikėjo įveikti 793 km iš kurių 523 km – greičio ruožas. „Agrorodeo“ komandos ekipažui, Vaidotui Žalai ir Sauliui Jurgelėnui, finišuoti šiame Dakaro ralio etape pavyko 21-oje vietoje. Bendroje įskaitoje jie po dvylikos etapų užima 18-ą poziciją.