Eurolygos A grupėje abi ekipos žengia greta. Tiek „Žalgiris“, tiek „Nizhny Novgorod“ yra iškovoję po 3 pergales ir patyrę po 3 pralaimėjimus. Dėl geresnio įmestų ir praleistų taškų santykio kauniečiai žengia treti, o rusai yra ketvirti.
VTB Vieningoje lygoje „Nizhny Novgorod“ ekipa yra vienintelė nepatyrusi nei vieno pralaimėjimo. Su 7 pergalėmis ji pirmauja tarp 16 komandų. Pirmąsias tarpusavio rungtynes „Žalgirio“ arenoje laimėjo Lietuvos čempionai, sutriuškinę varžovus 97:63.
Prieš kelionę ir svarbų mačą Žalgiris TV pakalbino komandos kapitoną Paulių Jankūną ir praėjusiose LKL rungtynėse žibėjusį Tomą Dimšą.
Pirmajame Eurolygos A grupės tarpusavio susitikime „Žalgirio“ arenoje kauniečiai nepaliko jokių vilčių šios savaitės varžovams. Tąkart „Nizhny Novgorod“ ekipa buvo sutriuškinta 97:63. Po to rusai patyrė dar du pralaimėjimus ir atrodė, kad jie įsitvirtins grupės apačioje, tačiau dvi pergalės išvykose prieš Kazanės „Unics“ ir Sasario „Dinamo“ komandas apvertė turnyrinę lentelę aukštyn kojomis.
„Negalime svajoti, kad penktadienį bus toks pats scenarijus kaip Kaune. Dabar „Nizhny Novgorod“ žais namuose ir bus pikti bei motyvuoti dėl to triuškinimo pralaimėjimo pirmajame rate. Jaučiasi, kad jų žaidėjai yra patobulėję tiek asmeniškai, tiek geriau žaidžia kaip komanda“, - sakė P.Jankūnas.
„Žalgirio“ kapitonas taip pat pažymėjo, kad Ainaro Bagatskio auklėtiniai mėgsta žaisti greitą žaidimą ir meta daug tritaškių. „Po netaiklių metimų mums teks skubėti į gynybą. Jie turi puikų gynėją Taylorą Rochestie, kuris dažnai imasi iniciatyvos. Jų aukšti žmonės (išskyrus Artsiomą Parakhouskį, kuris grumiasi po krepšiu) irgi gali pataikyti iš toli, tad bus sunku“, - apie tendencijas varžovų žaidime kalbėjo P.Jankūnas.
Kad Rusijoje negalima tikėtis lengvo pasivaikščiojimo, teigė ir T.Dimša pirmajame mače į „Nizhny Novgorod“ krepšį įmetęs 4 taškus.
„Tada buvo labai lengvos rungtynės, visi žaidėjai gavo pažaisti. To tikėtis dabar negalime, nes varžovai norės reabilituotis. Jų žaidimas sukasi aplink tritaškio liniją, todėl reikės stengtis sulaikyti jų pavojingiausius žaidėjus Tarence‘ą Kinsey, T.Rochestie ir Semioną Antonovą“, - varžovų lyderius vardijo T.Dimša.
Žalgiris TV reportaže T.Dimša ir P.Jankūnas taip pat trumpai aptarė praėjusios savaitės Eurolygos rungtynes, o laidos pabaigoje žiūrovams buvo pateikta statistikos dozė apie abiejų ekipų pasiekimus.
Rungtynių eiga:
Mačas Rusijoje prasidėjo Artūro Gudaičiu bloku, o pirmuosius kauniečių taškus po kelių nesėkmingų bandymų pelnė sėkmingą reidą krepšio link surengęs Vaidas Kariniauskas – 2:2. Nerezultatyvia žalgiriečių pradžia pasinaudoję šeimininkai įgijo penkių taškų persvarą (2:7). V.Kariniauskas atliko dar vieną prasiveržimą – 4:7. Komandiškai sužaidė Jamesas Andersonas, po kurio perdavimo du taškus su pražanga pelnė Robertas Javtokas, iš vidutinio nuotolio taikliai metė Paulius Jankūnas – 9:13. Užmynęs tritaškio liniją tolimą dvitaškį realizavo J.Andersonas ir po nerezultatyvaus ketvirčio neženklų pranašumą turėjo „Nizhny Novogorod“ krepšininkai – 11:13.
Šeimininkai sėkmingai pradėjo antrąjį kėlinį pataikę du tolimus metimus, be to, technine pražanga buvo nubaustas „Žalgirio“ atsarginių žaidėjų suolelis – 11:22. Keturių minučių tylą nutraukė J.Andersono metimas nuo lentos, bet toliau užtikrintai pirmavo varžovai (13:26). Baudas pataikė R.Javtokas, tiesa, rusai apsukų nemažino – 15:31. Vieną netaiklų Artūro Milaknio baudos metimą taisė A.Gudaitis, taškus rinko P.Jankūnas (20:37). Ketvirčio pabaigoje „Nizhny Novgorod“ užsidirbo techninę pražangą, sudėtingą dvitaškį pataikė Vytenis Lipkevičius bei prieš antrąją rungtynių pusę „Žalgiris“ turėjo keturiolikos taškų deficitą – 23:37.
Trečiasis kėlinys prasidėjo „Žalgirio“ spurtu: staigų metimą atliko J.Andersonas, tritaškiu varžovus baudė P.Jankūnas, dar dviem taškais atsilikimą mažino J.Andersonas – 30:37. Už vaidybą techninę pražangą gavo Semenas Antonovas, po P.Jankūno perdavimo lengvus taškus rinko R.Javtokas (33:37). Žaidimą pajutęs J.Andersonas prasibrovė arčiau krepšio, perdavimo iš V.Kariniausko sulaukė R.Javtokas – 37:39. Dėl kamuolio puolime kovojusį A.Gudaitį neleistinai sustabdė šeimininkai, tačiau techninę užsidirbo ir žalgiriečiai (39:44). Komandos kapitonas P.Jankūnas pelnė devintąjį tašką, pasižymėjo Lukas Lekavičius ir, solidžiai sužaidę trečiąjį kėlinį, prieš lemiamą kėlinį kauniečiai teturėjo vieno taško atsilikimą – 43:44.
Ketvirtajame kėlinyje pirmuosius taškus pelnė sėkmingai nugara sužaidęs Darius Songaila, o po J.Andersono šūvio iš toli Lietuvos čempionai pirmą kartą išsiveržė į priekį – 48:46. Šeimininkų bėdos tuo nesibaigė, kadangi pastarieji užsidirbo dar vieną techninę už vaidybą, tritaškį įskraidino Vytenis Lipkevičius – 52:46. Ryžtingai sužaidęs L.Lekavičius surinko keturis taškus ir neleido rusams pavojingai priartėti (56:50). Baudų metimus realizavo J.Andersonas, drąsa stebino pranašumą didinęs L.Lekavičius – 60:52. Svarbiu metu kamuolį „vogė“ J.Andersonas, tačiau tritaškį pataikiusi „Nizhny Novogorod“ ekipa atgaivino intrigą (60:55). Tada varžovo metimą „pūtė“ R.Javtokas, „Nizhny Novgorod“ spėjo užsidirbti eilinę techninę pražangą bei įspūdingą gynybą antroje rungtynių dalyje pademonstravę žalgiriečiai išsivežė svarbią pergalę iš Rusijos – 61:55.
„Žalgiris“: J.Andersonas 18 (7 atk. kam.), P.Jankūnas 9 (11 atk. kam., 3 per. kam.), R.Javtokas 9 (11 atk. kam.), L.Lekavičius 8, V.Lipkevičius 5, A.Gudaitis 4 (5 atk. kam.), V.Kariniauskas 4 (4 rez. perd., 2 per. kam.), D.Songaila 2, A.Milaknis 2, E.Ulanovas 0.
„Nizhny Novgorod“: T.Rochestie 15 (7 rez. perd.), T.Kinsey 11 (6 atk. kam., 2 per. kam.), T.Thompkinsas 8.
